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初诚(纽约）文　　

因《愤怒的葡萄》（The Grapes of Wrath）一书而闻名于世的诺贝尔奖获得者、美国作家约翰·斯坦贝克（John Steinbeck）晚年倾注心血，完成了自己另一部巨著——《伊甸之东》（East of Eden）。书中描述了从美国南北战争直到第一次世界大战结束，在西部开发长达半个世纪的岁月里，在爱与恨、善良与邪恶、正直与欺骗、亲情与背叛中，两个移民家族三代人的命运。

　　斯坦贝克在写给他的编辑和友人的信中说：这本书是写给他的儿子们的。他们现在还太小，等他们长大了，亲身体验过一番人世间的甜酸苦辣之后，希望他们能够懂得爱和恨、善良和邪恶总是共存的。

　　然而，具有讽刺意味的事，半个多世纪之后，斯坦贝克的后人们因为他身后的遗产问题展开了一场旷日持久的大战。最近，他的长子托马斯（Thomas Steinbeck）和孙女布雷克（Blake Smyle）在纽约曼哈顿南区法院，将斯坦贝克的遗孀、第三任妻子伊丽安（Elaine Steinbeck）和他的经纪人公司告上法庭。

　　布雷克的父亲、斯坦贝克的二儿子约翰（John Steinbeck　Ⅳ）和托马斯是斯坦贝克的第二任妻子所生，伊丽安和斯坦贝克结婚时带着与前夫的女儿，而俩人婚后并未再生子。1968年，斯坦贝克在自己去世前不久，写下了遗嘱，将超过百万的遗产中的绝大部分留给了伊丽安，而只给两个儿子各自留下五万美金；斯坦贝克以关注底层百姓生活著称，遗产中留下五千美金给家里的佣人；他还将自己未来作品利润（包括小说和电影剧本）的支配权交给了妻子和律师，遗嘱中并未详细提及版税事宜。

　　根据美国著作和版权法，当作家的作品再版时，其配偶和子女应分享利润提成。1981年，斯坦贝克的两个儿子曾上告伊丽安，指控她曾以三方共同的名义续签了版税合约，而自己独吞了税金。那桩案子于1983年庭外和解，具体和解内容并未对外公布。

　　伊丽安于2003年4月去世后，将自己的遗产和斯坦贝克的著作版权全部留给了她的姐妹、女儿、和外孙女，自此，这位诺贝尔奖获得者的遗产享有者中没有一人与作者有直接的血缘关系。

　　在托马斯和布雷克的最新上诉中，他们指控伊丽安和经纪公司“密谋了长达30年之久，将斯坦贝克直系后代排除在产权之外”，同时违反了1983年庭外和解时达成的协议。他们分别寻求一千万和八百万美金的赔偿。

　　斯坦贝克本人对钱财很少关心，经历过大萧条时代的艰辛，他笔下的人物大多都具有那种与贫困做斗争而自强的性格。他自己曾做过搬运工、建筑工人、记者，都不是什么能发财的职业，却十分知足。他曾在晚年回忆中写到，自己当时靠自由撰稿，每个月能挣到25美金，已经是朋友中比较富裕的了，而且，他的友人们当中，从没有谁对财富有过艳羡，“我们以为，所有的人都和我们一样，自立而满足。”

　　斯坦贝克的晚年无须为生活担忧，获得诺贝尔奖之后，他的著作经年再版，有的被收选进学校的教科书，名著《伊甸之东》和《愤怒的葡萄》至今仍有不错的销路。

　　然而，对于家庭，对于自己孩子，他称不上是位称职的父亲。小儿子约翰从小体弱多病，后又染上了毒瘾和酒瘾，1991年44岁时就告别了人世。约翰生前曾撰文记述过他们的父子关系，文章的名字就叫：“伊甸园的另一侧”。他写到：“（父亲）天生是艺术家，而不是天生的父亲。自我中心，对养育后代力不从心。孩子们只好自我成长。”

　　斯坦贝克的大儿子托马斯后来也成为一名作家，去年，在为他的短篇小说集出版而做的宣传活动中，他应邀来到美国日间电视访谈的最高收视节目——欧普拉秀（Oprah Winfrey Show），并将父亲的《伊甸之东》介绍给欧普拉读书会的成员们。托马斯在节目中回忆说，上高中时，曾经在课上写过一篇有关父亲这部作品的读书体会，得了 D（不及格）。他揶喻地说：“我不知道父亲是在讲述邪恶，还是想将邪恶挡在门外，他至少应该让邪恶远离自己的家人。”