文学存在的理由
高行健　　

我不知道是不是命运把我推上这讲坛，由种种机缘造成的这偶然，不妨称之为命运。
上帝之有无且不去说，面对这不可知，我总心怀敬畏，虽然我一直自认是无神论者。

一个人不可能成为神，更别说替代上帝，由超人来主宰这个世界，只能把这世
界搅得更乱，更加糟糕。尼采之后的那一个世纪，人为的灾难在人类历史上留下了
最黑暗的纪录。形形色色的超人，号称人民的领袖、国家的元首、民族的统帅，不
惜动用一切暴力手段造成的罪行，绝非是一个极端自恋的哲学家那一番疯话可以比
拟的。我不想滥用这文学的讲坛去奢谈政治和历史，仅仅藉这个机会发出一个作家
纯然个人的声音。
　
作家也同样是一个普通人，可能还更为敏感，而过于敏感的人也往往更为脆弱。
一个作家不以人民的代言人或正义的化身说的话，那声音不能不微弱，然而，恰恰
是这种个人的声音倒更为真实
　　
这里，我想要说的是，文学也只能是个人的声音，而且，从来如此。文学一旦
弄成国家的颂歌、民族的旗帜、政党的喉舌，或阶级与集团的代言，尽管可以动用
传播手段，声势浩大，铺天盖地而来，可这样的文学也就丧失本性，不成其为文学，
而变成权力和利益的代用品
　　
这刚刚过去的一个世纪，文学恰恰面临这种不幸，而且较之以往的任何时代，
留下的政治与权力的烙印更深，作家经受的迫害也更甚。文学要维护自身存在的理
由而不成为政治的工具，不能不回到个人的声音，也因为文学首先是出自个人的感
受，有感而发。这并不是说文学就一定脱离政治，或是文学就一定干预政治，有关
文学的所谓倾向性或作家的政治倾向，诸如此类的论战也是上一个世纪折腾文学的
一大病痛。与此相关的传统与革新，弄成了保守与革命，把文学的问题统统变成进
步与反动之争，都是意识形态在作怪。而意识形态一旦同权力结合在一起，变成现
实的势力，那么文学与个人便一起遭殃。
　　
二十世纪的中国文学的劫难之所以一而再，再而三，乃至于弄得一度奄奄一息，
正在于政治主宰文学，而文学革命和革命文学都同样将文学与个人置于死地。以革
命的名义对中国传统文化的讨伐导致公然禁书、烧书。作家被杀害、监禁、流放和
罚以苦役的，这百年来无以计数，中国历史上任何一个帝制朝代都无法与之相比，
弄得中文的文学写作无比艰难，而创作自由更难谈及。
　　
作家倘若想要赢得思想的自由，除了沉默便是逃亡。而诉诸言语的作家，如果
长时间无言，也如同自杀。逃避自杀与封杀，还要发出自己个人的声音的作家不能
不逃亡。回顾文学史，从东方到西方莫不如此，从屈原到但丁，到乔伊斯，到托马
斯．曼，到索忍尼辛，到一九八九年天安门惨案后中国知识分子成批的流亡，这也
是诗人和作家还要保持自己的声音而不可避免的命运。
　　
在毛泽东实施全面专政的那些年代里，却连逃亡也不可能。曾经蔽护过封建时
代文人的山林寺庙悉尽扫荡，私下偷偷写作得冒生命危险。一个人如果还想保持独
立思考，只能自言自语，而且得十分隐秘。我应该说，正是在文学做不得的时候我
才充分认识到其所以必要，是文学让人还保持人的意识。
　　
自言自语可以说是文学的起点，藉语言而交流则在其次。人把感受与思考注入
到语言中，通过书写而诉诸文字，成为文学。当其时，没有任何功利的考虑，甚至
想不到有朝一日能得以发表，却还要写，也因为从这书写中就已经得到快感，获得
补偿，有所慰藉。我的长篇小说《灵山》正是在我的那些已严守自我审查的作品却
还遭到查禁之时著手的，纯然为了排遣内心的寂寞，为自己而写，并不指望有可能
发表。
　　
回顾我的写作经历，可以说，文学就其根本乃是人对自身价值的确认，书写其
时便已得到肯定。文学首先诞生于作者自我满足的需要，有无社会效应则是作品完
成之后的事，再说，这效应如何也不取决于作者的意愿。
　　
文学史上不少传世不朽的大作，作家生前都未曾得以发表，如果不在写作之时
从中就已得到对自己的确认，又如何写得下去？中国文学史上最伟大的小说《西游
记》、《水浒传》、《金瓶梅》和《红楼梦》的作者，这四大才子的生平如今同莎
士比亚一样尚难查考，只留下了施耐庵的一篇自述，要不是如他所说，聊以自慰，
又如何能将毕生的精力投入生前无偿的那宏篇钜制？现代小说的发端者卡夫卡和二
十世纪最深沉的诗人费尔南多．毕索瓦不也如此？他们诉诸语言并非旨在改造这个
世界，而且深知个人无能为力却还言说，这便是语言拥有的魅力。
　　
语言乃是人类文明最上乘的结晶，它如此精微，如此难以把握，如此透彻，又
如此无孔不入，穿透人的感知，把人这感知的主体同对世界的认识联系起来。通过
书写留下的文字又如此奇妙，令一个个孤立的个人，即使是不同的民族和不同的时
代的人，也能得以沟通。文学书写和阅读的现时性同它拥有的永恒的精神价值也就
这样联系在一起。
　　
我以为，现今一个作家刻意强调某一种民族文化总也有点可疑。就我的出生、
使用的语言而言，中国的文化传统自然在我身上，而文化又总同语言密切相关，从
而形成感知、思维和表述的某种较为稳定的特殊方式。但作家的创造性恰恰在这种
语言说过了的地方方才开始，在这种语言尚未充分表述之处加以诉说。作为语言艺
术的创造者没有必要给自己贴上个现成的一眼可辨认的民族标签。
　　
文学作品之超越国界，通过翻译又超越语种，进而越过地域和历史形成的某些
特定的社会习俗和人际关系，深深透出的人性乃是人类普遍相通的。再说，一个当
今的作家，谁都受过本民族文化之外的多重文化的影响，强调民族文化的特色如果
不是出于旅游业广告的考虑，不免令人生疑。
　　
文学之超越意识形态，超越国界，也超越民族意识，如同个人的存在原本超越
这样或那样的主义，人的生存状态总也大于对生存的论说与思辨。文学是对人的生
存困境的普遍关照，没有禁忌。对文学的限定总来自文学之外，政治的，社会的，
伦理的，习俗的，都企图把文学裁剪到各种框架里，好作为一种装饰。
　　
然而，文学既非权力的点缀，也非社会时尚的某种风雅，自有其价值判断，也
即审美。同人的情感息息相关的审美是文学作品唯一不可免除的判断。诚然，这种
判断也因人而异，也因为人的情感总出自不同的个人。然而，这种主观的审美判断
又确有普遍可以认同的标准，人们通过文学薰陶而形成的鉴赏力，从阅读中重新体
会到作者注入的诗意与美，崇高与可笑，悲悯与怪诞，与幽默与嘲讽，凡此种种。

而诗意并非只来自抒情。作家无节制的自恋是一种幼稚病，诚然，初学写作时，
人人难免。再说，抒情也有许许多多的层次，更高的境界不如冷眼静观。诗意便隐
藏在这有距离的观注中。而这观注的目光如果也审视作家本人，同样凌驾于书中的
人物和作者之上，成为作家的第三只眼，一个尽可能中性的目光，那么灾难与人世
的垃圾便也经得起端详，在勾起痛苦、厌恶与恶心的同时，也唤醒悲悯、对生命的
爱惜与眷恋之情。
　　
植根于人的情感的审美恐怕是不会过时的，虽然文学如同艺术，时髦年年在变。
然而，文学的价值判断同时尚的区别就在于后者唯新是好，这也是市场的普遍运作
的机制，书市也不例外。而作家的审美判断倘若也追随市场的行情，则无异于文学
的自杀。尤其是现今这个号称消费的社会，我以为恰恰得诉诸一种冷的文学。
　　
十年前，我结束费时七年写成的《灵山》之后，写了一篇短文，就主张这样一
种文学：
　　
「文学原本同政治无关，只是纯然个人的事情，一番观察，一种对经验的回顾，
一些臆想和种种感受，某种心态的表达，兼以对思考的满足。」
　　
「所谓作家，无非是一个人自己在说话，在写作，他人可听可不听，可读可不
读，作家既不是为民请命的英雄，也不值得作为偶像来崇拜，更不是罪人或民众的
敌人，之所以有时竟跟著作品受难，只因为是他人的需要。当权势需要制造几个敌
人来转移民众注意力的时候，作家便成为一种牺牲品。而更为不幸的是，弄晕了的
作家竟也以为当祭品是一大光荣。」
　　
「其实，作家同读者的关系无非是精神上的一种交流，彼此不必见面，不必交
往，只通过作品得以沟通。文学作为人类活动尚免除不了的一种行为，读与写双方
都自觉自愿。因此，文学对于大众不负有甚么义务。」
　　
「这种恢复了本性的文学，不妨称之为冷的文学。它所以存在仅仅是人类在追
求物欲满足之外的一种纯粹的精神活动。这种文学自然并非始于今日，只不过以往
主要得抵制政治势力和社会习俗的压迫，现今还要对抗这消费社会商品价值观的浸
淫，求其生存，首先得自甘寂寞。」
　　
「作家倘从事这种写作，显然难以为生，不得不在写作之外另谋生计，因此，
这种文学的写作，不能不说是一种奢侈，一种纯然精神上的满足。这种冷的文学能
有幸出版而流传在世，只靠作者和他们的朋友的努力。曹雪芹和卡夫卡都是这样的
例子。他们的作品生前甚至都未能出版，更别说造成甚么文学运动，或成为社会的
明星。这类作家生活在社会的边缘和夹缝里，埋头从事这种当时并不指望报偿的精
神活动，不求社会的认可，只自得其乐。」
　　
「冷的文学是一种逃亡而求其生存的文学，是一种不让社会扼杀而求得精神上
自救的文学，一个民族倘竟容不下这样一种非功利的文学，不仅是作家的不幸，也
该是这个民族的悲哀。」
　　
我居然在有生之年，有幸得到瑞典文学院给予的这巨大的荣誉与奖赏，这也得
力于我在世界各地的朋友们多年来不计报酬，不辞辛苦，翻译、出版、演出和评介
我的作品，在此我就不一一致谢了，因为这会是一个相当长的名单。
　　
我还应该感谢的是法国接纳了我，在这个以文学与艺术为荣的国家，我既赢得
了自由创作的条件，也有我的读者和观众。我有幸并非那么孤单，虽然从事的是一
种相当孤独的写作。
　　
我在这里还要说的是，生活并不是庆典，这世界也并不都像一百八十年来未有
过战争如此和平的瑞典，新来临的这世纪并没有因为经历过上世纪的那许多浩劫就
此免疫。记忆无法像生物的基因那样可以遗传。拥有智能的人类并不聪明到足以吸
取教训，人的智能甚至有可能恶性发作而危及到人自身的存在。
　　
人类并非一定从进步走向进步。历史，这里我不得不说到人类的文明史，文明
并非是递进的。从欧洲中世纪的停滞到亚洲大陆近代的衰败与混乱乃至二十世纪两
次世界大战，杀人的手段也越来越高明，并不随同科学技术的进步人类就一定更趋
文明。
　　
以一种科学主义来解释历史，或是以建立在虚幻的辩证法上的历史观来演绎，
都未能说明人的行为。这一个多世纪以来对乌托邦的狂热和不断革命如今都尘埃落
地，得以幸存的人难道不觉得苦涩？
　　
否定的否定并不一定达到肯定，革命并不就带来建树，对新世界的乌托邦以铲
除旧世界作为前提，这种社会革命论也同样施加于文学，把这本是创造的园地变为
战场，打倒前人，践踏文化传统，一切从零开始，唯新是好，文学的历史也被诠释
为不断的颠覆。
　　
作家其实承担不了创世主的角色，也别自我膨胀为基督，弄得自己精神错乱变
成狂人，也把现世变成幻觉，身外全成了炼狱，自然活不下去的。他人固然是地狱，
这自我如果失控，何尝不也如此？弄得自己为未来当了祭品且不说，也要别人跟著
牺牲。
　　
这二十世纪的历史不必匆匆去作结论，倘若还陷入在某种意识形态的框架的废
墟里，这历史也是白写的，后人自会修正。
　　
作家也不是预言家，要紧的是活在当下，解除骗局，丢掉妄想，看清此时此刻，
同时也审视自我。自我也一片混沌，在质疑这世界与他人的同时，不妨也回顾自己。
灾难和压迫固然通常来自身外，而人自己的怯懦与慌乱也会加深痛苦，并给他人造
成不幸。
　　
人类的行为如此费解，人对自身的认知尚难得清明，文学则不过是人对自身的
观注，观审其时，多少萌发出一缕照亮自身的意识。
　　
文学并不旨在颠覆，而贵在发现和揭示鲜为人知或知之不多，或以为知道而其
实不甚了了的这人世的真相。真实恐怕是文学颠扑不破的最基本的品格。
　　
这新世纪业已来临，新不新先不去说，文学革命和革命文学随同意识形态的崩
溃大抵该结束了。笼罩了一个多世纪的社会乌托邦的幻影已烟消云散，文学摆脱掉
这样或那样的主义的束缚之后，还得回到人的生存困境上来，而人类生存的这基本
困境并没有多大改变，也依然是文学永恒的主题。
　　
这是个没有预言没有许诺的时代，我以为这倒不坏。作家作为先知和裁判的角
色也该结束了，上一个世纪那许许多多的预言都成了骗局。对未来与其再去制造新
的迷信，不如拭目以待。作家也不如回到见证人的地位，尽可能呈现真实。
　　
这并非说要文学等同于纪实。要知道，实录证词提供的事实如此之少，并且往
往掩盖住酿成事件的原因和动机。而文学触及到真实的时候，从人的内心到事件的
过程都能揭示无遗，这便是文学拥有的力量，如果作家如此这般去展示人生存的真
实状况而不胡编乱造的话。
　　
作家把握真实的洞察力决定作品品格的高低，这是文字游戏和写作技巧无法替
代的。诚然，何谓真实也众说纷纭，而触及真实的方法也因人而异，但作家对人生
的众生相是粉饰还是直陈无遗，却一眼便可看出。把真实与否变成对词义的思辨，
不过是某种意识形态下的某种文学批评的事，这一类的原则和教条同文学创作并没
有多大关系。
　　
对作家来说，面对真实与否，不仅仅是个创作方法的问题，同写作的态度也密
切相关。笔下是否真实同时也意味下笔是否真诚，在这里，真实不仅仅是文学的价
值判断，也同时具有伦理的涵义。作家并不承担道德教化的使命，既将大千世界各
色人等悉尽展示，同时也将自我袒裎无遗，连人内心的隐秘也如是呈现，真实之于
文学，对作家来说，几乎等同于伦理，而且是文学至高无上的伦理。
　　
那怕是文学的虚构，在写作态度严肃的作家手下，也照样以呈现人生的真实为
前提，这也是古往今来那些不朽之作的生命力所在。正因为如此，希腊悲剧和莎士
比亚永远也不会过时。
　　
文学并不只是对现实的摹写，它切入现实的表层，深深触及到现实的底蕴；它
揭开假象，又高高凌驾于日常的表象之上，以宏观的视野来显示事态的来龙去脉。

当然，文学也诉诸想像。然而，这种精神之旅并非胡说八道，脱离真实感受的
想像，离开生活经验的根据去虚构，只能落得苍白无力。作者自己都不信服的作品
也肯定打动不了读者。诚然，文学并非只诉诸日常生活的经验，作家也并不囿于亲
身的经历，耳闻目睹以及在前人的文学作品中已经陈述过的，通过语言的载体也能
化为自己的感受，这也是文学语言的魅力。
　　
如同咒语与祝福，语言拥有令人身心震荡的力量，语言的艺术便在于陈述者能
把自己的感受传达给他人，而不仅仅是一种符号系统、一种语义建构，仅仅以语法
结构而自行满足。如果忘了语言背后那说话的活人，对语义的演绎很容易变成智力
游戏。
　　
语言不只是概念与观念的载体，同时还触动感觉和直觉，这也是符号和信息无
法取代活人的言语的缘故。在说出的词语的背后，说话人的意愿与动机，声调与情
绪，仅仅靠词义与修辞是无法尽言的。文学语言的涵义得由活人出声说出来才充分
得以体现，因而也诉诸听觉，不只以作为思维的工具而自行完成。人之需要语言也
不仅仅是传达意义，同时是对自身存在的倾听和确认。
　　
这里，不妨借用笛卡儿的话，对作家而言，也可以说：我表述故我在。而作家
这我，可以是作家本人，或等同于叙述者，或变成书中的人物，既可以是他，也可
以是你，这叙述者主体又一分为三。主语人称的确定是表达感知的起点，由此而形
成不同的叙述方式。作家是在找寻他独特的叙述方式的过程中实现他的感知。
　　
我在小说中，以人称来取代通常的人物，又以我、你、他这样不同的人称来陈
述或关注同一个主人公。而同一个人物用不同的人称来表述，造成的距离感也给演
员的表演提供了更为广阔的内心的空间，我把不同人称的转换也引入到剧作法中。

小说或戏剧作品都没有也不可能写完，轻而易举去宣布某种文学和艺术样式的
死亡也是一种虚妄。
　　
与人类文明同时诞生的语言有如生命，如此奇妙，拥有的表现力也没有穷尽，
作家的工作就在于发现并开拓这语言蕴藏的潜能。作家不是造物主，他既铲除不了
这个世界，那怕这世界已如此陈旧。他也无力建立甚么新的理想的世界，那怕这现
实世界如此怪诞而非人的智力可以理解，但他确实可以多多少少作出些新鲜的表述，
在前人说过的地方还有可说的，或是在前人说完了的地方才开始说。
　　
对文学的颠覆是一种文学革命的空话。文学没有死亡，作家也是打不倒的。每
一个作家在书架上都有他的位置，只要还有读者来阅读，他就活了。一个作家如果
能在人类已如此丰盛的文学库存里留得下一本日后还可读的书该是莫大的慰藉。
　　
然而，文学，不论就作者的写作而言，还是就读者阅读而言，都?在此时此刻得
以实现，并从中得趣。为未来写作如果不是故作姿态，也是自欺欺人。文学为的是
生者，而且是对生者这当下的肯定。这永恒的当下，对个体生命的确认，才是文学
之为文学而不可动摇的理由，如果要为这偌大的自在也寻求一个理由的话。
　　
不把写作作为谋生的手段的时候，或是写得得趣而忘了为甚么写作和为谁写作
之时，这写作才变得充分必要，非写不可，文学便应运而生。文学如此非功利，正
是文学的本性。文学写作变成一种职业是现代社会的分工并不美妙的结果，对作家
来说，是个十足的苦果。
　　
尤其是现今面临的这时代，市场经济已无孔不入，书籍也成了商品。面对无边
无际盲目的市场，别说孤零零一个作家，以往文学派别的结社和运动也无立足之地。
作家要不屈从于市场的压力，不落到制作文化产品的起步以满足时兴的口味而写作
的话，不得不自谋生路。文学并非是畅销书和排行榜，而影视传媒推崇的与其说是
作家，不如说作的是广告。写作的自由既不是恩赐的，也买不来，而首先来自作家
自己内心的需要。
　　
说佛在你心中，不如说自由在心中，就看你用不用。你如果拿自由去换取别的
甚么，自由这鸟儿就飞了，这就是自由的代价。
　　
作家所以不计报酬还写自己要写的，不仅是对自身的肯定，自然也是对社会的
某种挑战。但这种挑战不是故作姿态，作家不必自我膨胀为英雄或斗士，再说英雄
或斗士所以奋斗不是为了一个伟大的事业，便是要建立一番功勋，那都是文学作品
之外的事情。作家如果对社会也有所挑战，不过是一番言语，而且得寄托在他作品
的人物和情境中，否则只能有损于文学。文学并非愤怒的呐喊，而且还不能把个人
的愤慨变成控诉。作家个人的情感只有化解在作品中而成为文学，才经得起时间的
损耗，长久活下去。
　　
因而，作家对社会的挑战不如说是作品在挑战。能经久不朽的作品当然是对作
者所处的时代和社会一个有力的回答。其人其事的喧嚣已荡然无存，唯有这作品中
的声音还呼之即出，只要有读者还读的话。
　　
诚然，这种挑战改变不了社会，只不过是个人企图超越社会生态的一般限定，
作出的一个并不起眼的姿态，但毕竟是多多少少不寻常的姿态，这也是做人的一点
骄傲。人类的历史如果只由那不可知的规律左右，盲目的潮流来来去去，而听不到
个人有些异样的声音，不免令人悲哀。从这个意义上说，文学正是对历史的补充。
历史那巨大的规律不由分说施加于人之时，人也得留下自己的声音。人类不只有历
史，也还留下了文学，这也是虚枉的人却也还保留的一点必要的自信。
　　
尊敬的院士们，我感谢你们把诺贝尔这奖给了文学，给了不回避人类的苦难，
不回避政治压迫而又不为政治效劳独立不移的文学。我感谢你们把这最有声誉的奖
赏给了远离市场的炒作不受注意却值得一读的作品。同时，我也感谢瑞典文学院让
我登上这举世注目的讲坛，听我这一席话，让一个脆弱的个人面对世界发出这一番
通常未必能在公众传媒上听得到的微弱而不中听的声音。然而，我想，这大抵正是
这诺贝尔文学奖的宗旨。谢谢诸位给我这样一个机会。