有人请我的一个朋友吃饭，朋友说最近见我面黄肌瘦，似乎营养不太好，于是就定下来带着我赴会，饕餮一番补充能量。请我朋友吃饭的人都是体面人，钱是有，不像我终日枯坐办公室，一个月下来，薪水还不够人家小吃一顿。但凡请吃大餐的人，如果用私款，那准是有事相求；如果用公款，那也是正常的迎来送往，别人请过你，你当然要回请，不从自己口袋里出钱，怎么吃都没关系的。
我们去的是一家城里相对豪华的酒店，乘电梯上了去，进了套房，那个气派，看起来就不像吃饭的地方，而像宾馆里睡觉的卧室。房间宽敞，沙发松软，靠上去的舒服劲儿，甭提了。
我是朋友带来的，除了享用美食和察言观色以外，没有任何任务，难得自在。
粤人餐饮比较讲究，从饭前吃到饭后，始终享受超凡的服务，旁边有小妹小弟给端茶倒水，给拿烟灰缸。说实话，除了张嘴巴伸胳膊夹菜，客人就如老贵族一样，被服侍得高高在上。
餐前照例是小妹给递毛巾，白毛巾叠成方形，放在小碟子里，冒着腾腾热气。胖子罗一边张罗着点菜，一边把毛巾整个地糊在脸上。他似乎有些感冒，大手把毛巾捂在鼻子上，一用力，我显然就听见了鼻涕奔流而出的重大声音。胖子罗把白毛巾又叠了一道，再擤一次，鼻子透亮了。我一只手拿着那毛巾，连擦手都不想用了。饭店的白毛巾莫非一直都是作手帕用的？
他们有说有笑，别人谈钱谈业务跟我没关系，我象征性地敬一下酒，随后只管不停地吃。餐间上来一道汤，原料据说是一种比较珍贵的王八，我一听王八汤就不想吃。身边的李董事长倒是非常非常客气，我百般阻拦，他还是拼死拼活地给我碗里舀了一大勺，于是我的碗里就飘起一只王八脚。和贵客们进餐，又是客人，小人物不好大谈特谈自己玩环保什么的。那王八汤喝不下去，又没法处理，只好放在一旁。平日里身边也有朋友总是很客气，一吃饭就帮别人夹菜，要是人家根本就不吃的东西，又不想驳了主人面子，也够难堪的。
看出来可能是李董请客，席间他话最多，声调也高，开始还假装谦虚，酒到中旬就有点儿收不住了，说到激动的时候还站起来。李董谈和官员怎么打交道，谈和外国人怎么打交道，又谈怎么处理老婆和二奶的关系问题。有钱能使鬼推磨，这话不假，李董学问不低，还是八十年代名牌大学物理系的研究生毕业，如今这会儿简直成了个大市侩。李董牙齿比较稀，站起身来摆乎着，我就看见一小块茼蒿叶子从嘴巴里飞出来，呈直线状落进菜盘子里。别人看没看见我不知道，反正我是吃饱了，也不想再吃了。
广东菜餐后还有一道主要程序，剔牙。每张桌子上都有装祯精美的牙签盒，客人们喝完了酒，相互也都熟悉，一边聊天一边扣牙，也不用遮拦，那胖子罗把扣了半天的牙签还放在嘴巴里咬来咬去。大体上剔牙是个私活儿，不过当所有人都把剔牙当作公共活动来处理的时候，私活儿也就是公活儿了。
酒喝多了，人口气也大。我觉得那些侍者都够出色了，李董却不太满意，可能是因为他剔完牙后，叫了两次，小妹也没有及时过来倒茶水的缘故。李董就大声呵斥那小姑娘：你还想不想干了？我们花钱来就是要你服务的，你不给客人服务老东走西走的干什么？那小妹规规矩矩地站在一旁，任由西装革履的大老板训诫，这城市里的侍者多是外乡人，为了保住工作挣钱，吃什么苦都不在乎。我朋友是善良人，一边说说没关系没关系，小姑娘给大家轮流倒了茶水，就退到一边站着。
有许多人都认为，进餐不仅仅是满足口腹之欲，悠闲而舒适的进餐总是一种文化。时间长了，我发现这种文化和钱财一点儿关系也没有，无论多么好的酒店多么珍贵的饮食，一旦精神上遭到强奸，那还真不如去街边大排档来得自在。
吃饭和做人一样，质素是内在的，质素看不见，但是能体会到。
2007/1/5
Please paste HTML code and press Enter.
(c) 2010 Maya Chilam Foundation