一年前，我一个人从温暖的南国跑到天寒地冻的Wisconsin，追寻我的梦想，顺带挑战极限。这一年我学了很多很多的东西，是不是以后都有用不敢说，但是挑战极限的事情似乎是经常在做。将要说的生物课是其中的一个。
我申请的是读机械工程的，因为新生报到晚，所以没能选上物理化学课。为了多选点课早毕业，我选了一门生物——动物学初步，想反正高中时好歹也是拿过生物竞赛奖的，无非就是背背单词的工夫。所有的学长们听说后都劝我不要拿，我固执的没听，谁知这竟是苦难的开始。
首先横在眼前的是一本超过1000页的生物书，大16开的吧，精装大厚皮，很沉。虽说我们只要讲其中的12章，这阵势也有点吓人。每周4节课共4小时，外加3小时的实验课。全学期除期末外讲座有3次测验，实验课有3次测验，外加一个实践的测验，和期末一起求平均然后就是这门课的成绩。
前几周的日子过的倒也快活，上课听听讲，内容倒也不难，因为高中生物竞赛是都学过（我们竞赛用的是国内大学的教材，比高中课本难很多），回来打开金山词霸查查术语，什么线粒体叶绿素的，小测验倒还轻松考个A回来。实验课一开始并没认识到问题的严重性：一开始解剖北欧大白鼠---这是我第一次解剖哺乳动物——我的实验partner拿着老鼠就冲我大叫一声：Look, he is a boy!!!我就抓狂了……老师布置的第一个任务是观察生殖器官——我平生第一次这么接近一个雄性哺乳动物的生殖器官啊！！！太夸张了！！！就在我鼻子底下20厘米处！！！然后一边解剖，一边认识它的身体各部分。
“（北美）花栗鼠” chipmunk
一开始觉得很好玩——带着手套，用一套貌似颇专业的解剖工具这里切切，那里割割，也觉得挺锻炼我的动手能力—— 至少下次煮饭炖骨头知道该怎么用力~~~~可紧接着的实验课小测验我就抓狂了——记住老鼠和人的所有骨骼、肌肉、器官的名称、位置和作用；记住人的眼睛、脑、耳、生殖系统的构造……（还有别的要求掌握的内容不记得了）我翻开600页的实验手册开始背，然后发现：生物，或者说医学的命名法是用拉丁文的。我看着一长串20多个字母的一个表示肌肉的单词，不明白那是肱三头肌还是肩-背肌……废寝忘食的背完一大堆东西，进了考场傻了眼：并排排开的一溜解剖盘，上面各有一只解剖好的老鼠，用解剖针固定；一个固定的纸条小箭头指向一个部位，上面有个号码，旁边的桌子上有个note说：请在答题卡相应的数字旁边写出箭头所指的部位的名称——我是彻底傻了眼：这实物和我实验手册上的图片一点都不一样啊！！！我疯了~~~~其余的手段包括：显微镜下面放个永久切片，镜头里的指针指向某一点，旁边的note提示你要写它的名称或是作用或是是从什么生物上截下来的，或者该器官是公鼠身上的还是母鼠，当然切片上的标签被一张厚厚的纸结结实实的盖住了，就得靠自己；也有几个人体骨骼和一些挂图摆那，也是一堆标了号的小箭头，所有的说明和任何与考试无关的信息也是都被黑色垃圾袋盖住了……大家就在这个平时上课的实验室里来回游走着，看到啥写啥，答题卡就是一大堆标了号的空格，什么词都没有。就算不记得一个词的拼法，也没有选择题可供借鉴。考出来的结果告诉我，我的如意算盘打错了——本来因为这生物和数学一样，都是轻松可以拿A的科目，但是恐怕从此要把很多时间给生物了。
心有不甘的我到处打听消息，看这门课是不是真的有这么难。打听回来的结果是这样的：1）本校的王牌学院是自然资源学院，本科生的必修课是一大堆一大堆的生物。Wisconsin是个自然资源丰富的地方，该学院是几十年前合并的一个自然资源研究所，这个系以及相关专业在本州乃至外州都是很有名的，课程自然开的要难。2）这里的学生从小在很自然的环境中长大，很多人从小就和家人爬山打猎什么的，从小就潜移默化了很多生物方面的知识。这里的高中生物课也开的挺难的，比如说让学生背门纲目科属种，或是野外考察回来写写报告什么的。（其实生物的分类我高中也背过，可那中文和拉丁文差的真是八丈远，所以等于我高中什么也没学……）大学里很多东西都是高中学过的，所以本地的学生学起来自然很舒服。3）自然资源学院下设的专业包括：Fishing, Hunting（这个我还没确认）……很多学生只是想混个文凭，于是就选了这个专业，计划一毕业就去打鱼打猎什么的……外加学生物的人也实在是多，这门课又是所有其他课程的prereq，于是生物系出了这么一招：把这门动物学初步开的难一些，那些达不到要求的学生以后就无法上这个专业了……4）早我一年的一个中国女生本来选了这门课，后来中途不惜以一个W(withdraw)的代价把这门课退了（因为错过了规定时间）5）之前所有我能打听到的中国学生没有本科读生物的，不过倒是有2个读环境教育的研究生，也在自然资源学院内。国际学生里我知道的仅有的一个读生物的是华裔印尼人，她的母语是英语，不会讲中文，而且高中的生物学的倍儿棒。
于是我终于可以给自己下个结论---我上贼船了。
后来的日子也和之前差不多：理论课还是照旧，光合作用、细胞呼吸、DNA与RNA、转录与反转录、正反馈与负反馈、神经调节与体液调节等等，很多原理高中都学过，但是大学全部都上升到分子原子的高度了，国内国外都是如此。我最喜欢的一块是DNARNA转录翻译这里，其中详细的学过至少2遍生物有机体是怎样同过控制转录和翻译的过程以达到控制体内的某种物质的浓度的目的：有在转录水平上的控制，也有翻译水平上的控制，也有合成后催化剂的作用的，涉及到操纵子、转录子、催化剂等等分子。每学一次这里我都很佩服造物主的神思妙想：生物体真的是一架人世间最精妙的仪器。考试还是背背单词，尽管教授给我用电子辞典，可是我没用，考试也还蛮轻松的拿个好成绩。实验课依旧是折磨我的一大源头。我很努力的读实验手册，背那些不着边际的拉丁文——我知道我没用对的方法背，可是我实在是找不到一个好方法……测验成绩倒有进步，可还离我想要的有距离。后面的2次测验是动物的分类--门纲目科属种和进化史，以及它们的特征。陆续解剖过小龙虾，蚯蚓，蚌什么的，考法还是一样—— 一张写满数字和空格的答题卡，一堆标本和小箭头。我从原生动物门一直背到哺乳动物，什么草履虫，线虫，等等其中不仅高中学的都cover了，还有很多的门纲是国内生物届不承认的但在这里是一个大类，还要背……快到期末的时候，我遇见了一个最变态的测验——Wisconsin常见脊椎动物测验。我用了2周的时间，对着Yahoo!的图片库（我爱Yahoo!搜索！！！）背了60多种哺乳动物，120多种鸟，将近40种爬行动物，大约50种两栖动物，和大约 40种鱼，包括它们的分类信息——门纲目科属种……我发誓，其中绝大一部分我高中搞竞赛的时候听都没听过，因为中国没有那些动物，而我认识的中国动物教授都不考！（比如熊猫金丝猴什么的……）我连中国的常见哺乳动物都叫不全啊教授~~~~不过辛苦终于还是有了payoff，这是我考的最好的一个实验课测验 —A。后来别人开我玩笑时就说：那时候，半夜3点，你在图书馆的机房对着一屏幕的动物图片和满桌子摊开的动物图集，眼睛都绿了，谁和你说话你都想杀谁，是不是想confirm我们身上的某一块骨头是什么样的啊……后来暑假看到在学校的草丛里出没的小动物，我可以迅速的告诉别人那是哪一种松鼠或是什么鸟，听到别人的感叹的时候心里也挺自豪的。印象最深的是一种叫cardinal的鸟，全身火红色，面部嘴周围和眼睛是黑的，头顶有个冠；我在中国似乎没听说有这种鸟，中文翻译可能叫“红衣主教”。最常见的是chipmunk，一种地鼠一样的哺乳动物，背部有深浅相间的纵向条纹，尾巴较长，但不象松鼠毛那么丰富，感觉很可爱~~~那个学期我的学分其实不很多，但是我每天都学的很累，记忆小卡片写了一大堆，经常在开通宵的图书馆泡到凌晨2、3点，夜里天寒地冻的夜里走在回宿舍的路上，陪我的没有人或车，偶尔只有几只小松鼠——我还神经兮兮的搜索大脑：这是Wisconsin常见的4种松鼠里面的哪一种……
期末成绩最终揭晓后，这门课总算是没掉到B的级别里，可A后面那个小小的“-”号也让我感觉挺难过的——我可爱的GPA就这样给拖了一下，还是个这么大学分的课，够我用不知多少个A来弥补的。痛定思痛，我从此不再碰生物，不管我高中抱着那本极其经典的中国生物届泰斗编的高校课本《普通生物学》做过多少个好梦。
有过这样一段经历后，我明白了该怎么选课——一定要听学长们的教诲！我也想说给那些不明就里的人，千万不要以为这门课是个理科就选，除非很擅长背20几个字母的、表面上和英文无关的拉丁文大单词。
后记：
看了高老师的博客许久，见识了很多厉害的同学，得到了很多启发，也听过高老师的很多教诲。本人目前还不算什么大牛，很多事情也还在摸索之中，本不想误人子弟，但架不住高老师邮件和电话的一再盛情邀请，算是献献丑，把这段伤疤揭出来给大家。
事到如今，我是相当的佩服美国人把这门课设计成这样——按照这种风格，生物系或自然资源系毕业的人一定在这一行非常的专业：本科生可以自己设计实验进行科研；可以去企业实习帮助工程项目进行绿色的改造，避免污染环境；去野营可以讲给你林子里的一切生物的所有习性、分类信息和进化迁移史，一般我只有听的份；甚至房前屋后的花园该怎样布置比较科学，或者种什么东西能减少雪兔和棉尾兔来园子里偷吃花草……这些东西我在高中生物课上没学到，生物竞赛也没学到。真正能从这些专业毕业的人都是非常的喜爱大自然，愿意与这些生物长时间厮守的。他们在上大学前就已经相当的professional了。我也很佩服从国内来美学医学生物学自然的同学们，用英文读生物实在是比学数理化或工科难的多。
我倒是不太后悔上这门课的----虽然过程很痛苦，可认识了这么多人类的朋友，顺带超越了极限，不是挺值的么~~~
- Re: 鍦ㄧ編鍥�posted on 01/23/2007
“（北美）花栗鼠” chipmunk
chipmunk通译作豹鼠,金花鼠。 - Re: 鍦ㄧ編鍥�posted on 01/24/2007
真想把你这篇文章寄给我侄子看看。这孩子也是从国内名牌高中出来读书，第一个学期的成绩是：A-, C-, B, B+. 第二学期的成绩是：D-, C-, B, B, B. 真不知他的书是咋麽读的。还不敢多属说他，怕伤了他的自尊心。他在国内时，整天抱怨国内的教育制度。出来了还不是不咋样！我哥他们花这麽多钱培养他，结果真是堪忧啊。 - Re: 鍦ㄧ編鍥�posted on 01/24/2007
这够厉害的。听着是在上医学院。出来即使不当兽医，也至少能当外科医生。:))
机械工程没劲，无机东西确实简单，比不了有机物体。上帝的制造能力还是比人强。 - Re: 鍦ㄧ編鍥�posted on 01/24/2007
这个孩子语文很好。行，干啥都有前途。
Please paste HTML code and press Enter.
(c) 2010 Maya Chilam Foundation