中国上世纪八十年代开始实行改革开放，放松了经济领域的管制，商业开始繁荣，但是一些官员子女就利用父母职务的方便，非法经商牟利，在民众中引起极其不良的影响。胡耀邦认为，端正作风不仅是官员的事，也涉及官员的子女。据满妹说，那是1985年，一份涉及一名政治局委员儿子案件的请示报告送到了胡耀邦面前。报告写到，侦查人员因不能进入该官员住地，而无法找到当事人，也无法取证，以致案子长期搁置。报告向胡耀邦请求下令搜查涉嫌人居住地，以便找到嫌疑人和与案件有关的线索，完成对整个案件的侦查工作。
当时其他中共领导人都没有在这份报告上作出批示，胡耀邦却独自批道：各级领导机关理应协助公安人员依法办案。
得到胡耀邦的指令之后，有关部门开始行动。考虑到了那位官员的身体状况和承受能力，为了避免因突然情况而引发意外，中共中央办公厅安排办案人员趁那位官员到书记处开会时，前往其家进行搜查取证。办案人员当天就从当事人房间的床底下搜出大量人民币现金，数量之大，要用麻袋来装。公安人员还带走了当事人。这次执法一下子震动了整个中南海。
在那几年的打击经济犯罪的运动中，不少违法的官员子女被绳之以法，有的锒铛入狱。满妹说，找她父亲胡耀邦求情通融的电话很多，但是胡耀邦都未予答应，他的沉默得罪了不少长期有着很好关系的官员。即使这样，在1986年1月20日中央机关端正党风领导小组第二次会议上，胡耀邦仍然指出：“要办案子，不能讲空话。至少是用90%的精力解决已经发现的和以后要发现的案件。”“今天上午书记处议了一下，有几个干部子弟已经抓起来了，可有些该抓的还没抓，为什么不抓？没什么含糊嘛！”
满妹在书中也记述了父亲平易近人的一面，她说：“父亲热爱人民，热爱大自然，也喜爱各种动物。文革初期，不知是哪家的猫，在恐惧的抄家风以迅雷不及掩耳之势洗劫京城时，避难来到我家。那是物质极端匮乏的年代，虽然我们兜里的钱不多，市场的供应也极少，父亲常会突然很有兴致地跟我商量：‘给咱们家的猫买点小鱼吃吧？它要生小猫了，家里没有什么东西喂它。’”
胡耀邦1980年2月当选为中共中央委员会总书记，1981年6月当选中共中央委员会主席。1982年9月当选中共中央总书记，1987年1月16日辞职。1989年4月15日在北京病逝。
