·小炉匠·
一说咖喱，大家马上会想到印度食品。但你可能不知道，咖喱不但能给您带来印度菜特殊的香味和颜色，还可能会使你吃以后更加健康。
咖喱的药用价值近几年来倍受重视，它可能有抗氧化剂（ａｎｔｉｏｘｉｄａｎｔ）作用，抗肿涨（ａｎｔｉ－ｉｎｆｌａｍｍａｔｏｒｙ），抗菌（ａｎｔｉｂａｃｔｅｒｉａｌ），和抗病毒（ａｎｔｉｖｉｒａｌ）的作用，也许还能对抗老年痴呆，抗癌，抗糖尿病，抗关节炎，等等，等等。
看到这儿您一定想说“哇，这不是万灵药嘛！也太神了，是不是哪个‘印度老军医’贡献的祖传秘方？”或者说，“这不是卖咖喱的广告词吧？”打住！严肃点，先听偶讲完您再发议论。俺早知道光说抽象的您绝对不会信的，那偶就先举几个例子来说明一下吧：
２００６年８月，约翰·霍普金思大学的研究者发现咖喱可以使结肠息肉缩小，并减少其数量。结肠息肉是结肠癌的前期病症，减少它就减少了得结肠癌可能性。同年９月，德克萨思州立大学高瓦思顿分校医学院的研究者发现咖喱可以阻断几种助长结肠癌发育的荷尔蒙。
２００６年１０月，加州大学洛杉矶分校的研究者发现咖喱可以帮助免疫细胞裂解奥兹海默症的蛋白，因此吃咖喱可能对抗或减缓抗奥兹海默症的病程。
２００６年１１月，以新加坡国立大学的科学家为首的研究者发表了对１０００名新加坡老人的调查，发现吃咖喱的老人在认知能力测验中比不吃者得分要高，提示吃咖喱可防止老人智力退化。
２００６年１１月，亚立桑那大学医学院的研究者发现咖喱可以抑制动物的关节肿胀和损坏，从而可能对关节炎和类风湿症（ｒｈｅｕｍａｔｉｓｍ）有疗效。
为什么咖喱能同时对这么多看似风马牛不相及的疾病有效呢？要回答这问题，偶得先讲讲德克萨思州立大学的巴拉特·阿格瓦尔（Ｂｈａｒａｔ Ａｇｇａｒｗａｌ）教授的工作。
阿格瓦尔教授１９８０年代在金泰克（ＧｅｎｅＴｅｃｈ）公司工作时发现了两种与肿瘤生长有关的小肽，称作ＴＮＦ“阿尔法”和“倍塔”。这两种分子通过一条叫 “ＮＦ卡帕Ｂ”的分子信号通路打开与肿瘤扩散有关的几个基因开关。与此同时，这两种ＴＮＦ还可以打开一系列与发炎肿涨（ｉｎｆｌａｍｍａｔｉｏｎ）有关的基因。难到癌症与发炎肿涨在基因通路上有关联？这种奇怪的联系使阿格瓦尔教授想到，也许能在已知抗炎物质中筛选出具有抗癌作用的药物。教授是在印度长大的，自然就想到咖喱是传统印医用来治疗肿涨的秘方。想着他就从自己的橱房里拿了点咖喱，洒在实验室里专为检测癌基因的培养细胞上试试。哇！那实验结果简直是帅呆了，细胞吃了咖喱就完全阻断了ＴＮＦ的作用。由于ＮＦ卡帕Ｂ通路在很多癌细胞中被开启，提示咖喱可能对好几种癌细胞有抑制作用。阿格瓦尔教授于９０年代初发表了这些结果。
第一篇关于咖喱的研究文章发表于１９７０年。到２００６年底为止，在医学生物学论文的检索系统ＰｕｂＭｅｄ（读作“怕不蔑地”）上已有１，７００篇研究文章，而２００５一年有３００多篇，在２００５年之前只有１７０多篇。对咖喱生物机制的研究已被很好地纳入了现代生物学的轨道。
实际上咖喱就是中药里大名鼎鼎的姜黄。中药书说姜黄为姜科植物姜黄（Ｃｕｒｃｕｍａ ｌｏｎｇａ Ｌ．）的根茎。别名黄姜，宝鼎香。冬季采挖。煮或蒸至透心，晒干，切片生用。性味辛、苦，温。归肝、脾经。姜黄至少有几千年的药用历史，用与疗伤，利胆，并与别的中药配伍，治疗各种疾病。
咖喱的神奇效应带给我们什么启示呢？首先要认识到疾病并非只是外敌入侵或基因变异的结果。一个疾病的需要依赖体内许多正常的生理过程来推波助澜地发展。生病，生病，“生”是动词，描绘体内正常生理过程的参预使疾病一步步发展。比如，癌症的扩散需要很多在组织发育和修复中有作用的基因来帮助。老年痴呆（奥兹海默症）糖尿病，和类风湿等的发展都需要依靠免疫系统和发炎肿涨（ｉｎｆｌａｍｍａｔｉｏｎ）过程。在疾病入侵的时侯，那些本来是正常的生理过程充当了“汉奸”，起了对身体有害的作用。“死猪不怕开水烫”，就是说皮肤上烫出的红肿和水泡是正常免疫系统参与的结果。当免疫系统失灵的时侯就烫不出红肿水泡。
其次，同一种生理过程可能参加很多病程的发展。咖喱抑制发炎这种共通的生理也就同时干预了很多疾病发展。
一种疾病的发展可能有很多种生理过程参加，在身体面临细菌，病毒或癌变细胞的挑战时，大敌当前，调整好身体正常的功能，不过度反应，是对抗疾病发展的重要战略。
最后，很多让人闻之色变的可怕疾病如老年痴呆，糖尿病，和心血管病等都需要很多年来发展。调整好身体的内部平衡，使病程变慢，往往比找到根治的办法更重要。在这一领域里，传统的中医辨证，阴阳平衡可能大有用武之地。
□ 寄自美国
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