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卡车在内华达干涸的荒漠中高速行驶了约四个小时，在这四个小时里窗外的景色就没有改变过，空旷荒野和远方起伏不绝的褐黄山脉无穷无尽，似乎我们永远也走不出这里一般。
最后当卡车顺着高速公路划出的一条弧线从一座山口穿过时，一块极目难尽的浩大谷地和这块谷地中央的一个巨型都市蓦然间迎面而来。拉斯维加斯到了。
我们的卡车很快就驶入拉斯维加斯，在横贯市区南北的高速公路上，夹杂在如洪车流中一点一点向前蹭行着。坐在高架桥上的彼得布尔特高高驾驶楼里，边上和高速公路平行的拉斯维加斯大道(Las Vegas Blvd)两旁的众多世界知名大赌场的宏伟建筑群近在眼前，这些外表堂皇，造型夸张的建筑把整个城市渲染的迷幻离奇。其实在这片寸草不生的北美内陆，荒漠深处，这样一个巨型城市的存在本身就已足够让人觉得迷幻离奇了。
瑞尔问我打算在什么地方下车。拉斯维加斯我以前来过，这次只是在这里取道北上没打算逗留。瑞尔知道后就说他要先去拉斯维加斯市中心卸货，然后再去拉斯维加斯北边的一家工厂拉一车建材回旧金山，他可以在装完货后顺道把我放在拉斯维加斯北边的一处长途卡车休息站，我可以在那里继续搭车。我反正没有什么明确的计划，听瑞尔这么一说也觉得不错，就这么定了。
到了瑞尔卸货的家具厂已是下午一点多，瑞尔下了卡车，站在家具厂仓库前毫无遮挡的空地上开始解开牢牢固定住卡车货台上垒到约两人高家具板材的绑带和盖在上面又厚又沉的防水帆布。烈日当头，气温至少有三十多度，没一会儿瑞尔就已经满头大汗，气喘不已。
我看了就走上去帮他一起拆卸起绑带来。瑞尔很感激地说：“哦，谢谢你，你不一定非要帮我。”
“没事儿，”我若无其事地答道，“你帮了我的忙，我也想为你做点儿什么。”
瑞尔听了嘿嘿一笑，就开始指点我如何解开卡车的专用绑带。等解开十多条宽宽的绑带后，我又爬上高高的板材顶部，将细细盖在上面的帆布掀开，推到地上，再爬下卡车，在家具厂的叉车卸载板材的同时，和瑞尔一起将厚重的帆布在空地上认真叠好。
我们两个人三下五除二就把事给办完了，瑞尔非常开心，对我说：“看你干活的样子，是个卡车司机的料，我看你干脆就当个卡车司机算了。”
我也是哈哈一笑，“好啊，回头等我旅行完了就去找你。到时候也当个象你一样的卡车司机，再找个女朋友带在身边，边看风景，边赚钱，即酷又自在，比坐办公室强多了。”
回到车上，重新启动，我们再赶往下一个装货点。
拉斯维加斯市内的高速公路上车流依然不减，我们开的还是很慢。看着周围那些大赌场的奇特建筑瑞尔告诉我说，他这辈子前后拉货来过拉斯维加斯几百次，但一次都没进市内逛过。我听了不解，觉得难以想象。瑞尔说：“每次都是来送货接货，急急忙忙的都在赶时间，再说你看我开这么大一家伙，进了市内连车都停不到，那还谈得上去玩。”
瑞尔显然怕热，在车上他把冷气开得十足，我说这样天天坐车上吹冷气那还不吹出病来，他无奈的说着，“那还能怎样，干我们这行虽说收入不错，不过身体算是彻底垮了，你绝对看不到身体健康的卡车司机。”说完他拿起身边的一个鼓鼓囊囊的黑包，打开让我看里面大大小小的药瓶，“看，我每天是把药在当饭吃。”
瑞尔问我为什么不在拉斯维加斯多待几天。我照实告诉他，我以前来过拉斯维加斯，不过我这人不嫖不赌的，每次来除了吃吃东西，逛逛拉斯维加斯举世闻名的夜景就差不多了。再说对于我这样的背包客，城市永远不是一个友善和安全的地方。
瑞尔听了也同意我的说法，“象你这样确实得当心，这世道坏人太多，不防着点不行。你身边有带什么武器吗？比如手枪什么的。”
我摇摇头，“没有，我不需要，我有我自己处理麻烦的方式，我相信自己能够对付各种不测，如果带上那些玩意儿，反而更容易招来麻烦。再说了，我一个人在路上，假如真遇到非动刀动枪不可的场合，那也就差不多Game Over了。”
瑞尔却不以为然地说到：“你也不能这么说，最少你得随身带把匕首，如果有哪个混蛋胆敢找你麻烦，那至少你可以一家伙给丫刺过去。”
我听了也只是微微一笑，没有继续和他争执。
瑞尔继续说着：“不过现在这个时代也没什么人象你这样靠搭便车旅行了，我在路上已经见不到多少了。”
“特别是象我这样的中国人就更没有吧。”
“哦，有！好几年前我曾经在沙加缅都(Sacramento 注：加州首府)搭过一个中国女人，用了七天横穿美国，直到麻萨诸塞。”
我听了顿时起了兴趣，仔细询问起来。
“那是个年轻漂亮的中国女人，她在卡车休息站找到我，说要去麻萨诸塞找她的丈夫，刚好我也拉货过去，就 让她上了车。那女人刚开始话很少，还挺防着我的，就像我是个坏人，而且她几乎就不会说英语。不过等我们在一起待了七天后，她已经能说一口流利的英语了，而且也变得对我非常信任和友好。”瑞尔嘿嘿一笑，但马上补充了一句，“但我们之间什么都没有发生过，我们只是好朋友而已。”
“这事我没有告诉过我老婆，”说到这瑞尔显得有些若有所思，“那真是一个很好很好的女孩。”
装完下一批货，下午三点左右我们来到了位于拉斯维加斯北郊，15号州际公路旁的一家叫“Pilot”的卡车休息站。
这个位于交通繁忙的15号州际公路旁的卡车休息站占地广大，一进去只见宽阔的停车场上塞满了几百台重型货运卡车，全都开着引擎，数百台重型卡车引擎发出的轰鸣声震耳欲聋。虽然我在美国已经待了有些年头，但平日开车也只是到路边的普通加油站或者休息区停一停，这样的货运卡车休息站倒还是第一次来，算是开了眼界。
遍布美国的高速公路网络总里程超过七万五千公里，四通八达，路况优良，除极少数地段外全部免费，这在全世界也是首屈一指，绝无仅有。这样一个及其便捷的交通网络是美国经济与文化活力的源泉之一。不过美国的高速公路网的历史却很年轻，它源于上世纪五十年代。当时的美国总统艾森豪维尔以为了准备和苏联的战争为名，签署了一项名为“国防高速公路网”的法案，动用国家资源在美国全境开始建立高效便捷的公路网系统，将美国所有的主要城市都用高速公路连接起来。不过虽然是以军事名义修建的，但这个公路网最后真正的受益者却是美国大众和经济。
美国高速公路网的建成直接导致了美国铁路运输在五六十年代的迅速萎靡，和公路货运的崛起。比较起铁路运输，公路运输显然更加方便灵活，但卡车烧的是油，特别是重型卡车，简直就是个不折不扣的油老虎。瑞尔就告诉我，象他的车子，加一次油就得花去五百美元。各大石油公司当然不会错过这样的商机，它们就沿着高速公路在全美各处修建了众多的连锁卡车休息站，比较著名的有“Pilot”，“Flying J”，“Travel Center of America”等。这些卡车休息站不仅设置了重型卡车专用的宽敞停车场和加油站，而且也毫无例外地配备了二十四小时运营的商店，餐厅，淋浴房和休息室，同时还有信息中心，电话传真电脑一应俱全，比如什么地方有货需要运输，报价多少，都可以立即查询到。象瑞尔这样的自营业司机，每次送货到目的地后，马上就可以到当地的卡车休息站查询是否附近有货可拉，这样就避免了空车返回，真是高效便利。
到了休息站，瑞尔坚持要请我吃饭，我刚好也饿了，就随他去了休息站的自助餐厅。餐厅的食物可算丰盛，自从上路以来很久没有这么好好地大块朵颐过了。吃完饭，瑞尔又掏出张洗澡票让我去休息站的淋浴房冲个澡。这下我倒真得有些不好意思了，瑞尔毫不在乎地说：“没事儿，我在他们这加油，他们就送我免费的洗澡票，你拿去用吧，我这有的是。”
洗完澡出来，在休息室找到瑞尔，他正坐在一条长桌旁拿着杯咖啡和另一个和他一样体型的白人在聊天，看样子那位肯定也是个卡车司机了。
瑞尔看到我马上说：“你运气不错，这伙计正好要去盐湖城，你不是要去犹他吗？我和他说好了，他可以捎你过去。”
我当然又是喜出望外，这一路上还真顺，从奥兰恰开始根本没费劲就快到五百公里外的犹他去了。
那个要去盐湖城的司机叫斯科特(Scott)，从宾夕法尼亚来，话不多，也是一副很酷的样子。因为他打算再晚点，等高速公路上的车流缓解些再走，所以我就和瑞尔坐在长桌旁又聊了会儿天。
瑞尔把他的手机号码写给我，然后看着我说：“你不错，是快干活的好料，我喜欢你。如果你旅行完了真的打算干卡车司机的话就来找我，我愿意帮你。”
“在路上要小心，要搭车就到象这样的卡车休息站好了。你可以直接去找那些卡车司机，态度好点，问他们是去哪里。如果和你一个方向就请他们搭你一程。如果不是一个方向，就请他们用他们车上的无线电台帮你问一下周围有没有去你那个方向的司机。”
“尽量找象我这样的自营业司机，那些给货运公司干活的司机大概不会愿意搭你，货运公司和保险公司都有签约，不许底下司机随便搭客，给发现了肯定会丢饭碗。不过象我这样的司机就没事儿，因为我是我自己的老板。”
“如果有司机不想搭你，伸个中指向你说‘你滚他妈的一边去，’别生气，你的目的是要搭车去你要去的地方不是和人吵架，马上离开他走向下一个司机就好了。”
又坐了会儿，天色将尽，斯科特要上路了。瑞尔也说他也该走了，还要连夜赶回九百多公里外的旧金山去。
在轰鸣的停车场，我和瑞尔匆匆道别，上了斯科特的车，出了休息站，驶入15号公路北向的车道，在暮色中很快就把繁华的拉斯维加斯抛在身后，重新驶入了内华达荒漠无尽的荒凉中。
晚上九点多的时候，我们已经离开内华达州，来到了亚里桑那州和犹他州的边界。卡车越过一个山口，不远处一个满目灯火的城市展现在了眼前，这就是圣乔治(St. George)，犹他州最南边的城市。
我下面要去的地方是“锡安国家公园(Zion National Park)”需要在圣乔治下15号公路转当地的9号公路向东，斯科特要去的地方则是犹他州北部的盐湖城，所以当我们遇到路边第一个加油站时斯科特就开下了高速公路将我放在那里。
和斯科特告完别，看着他的卡车在夜色中离去，看了下手表，已经快十点钟了，想着已经太晚，决定先在加油站边的荒地里露宿一晚，明天天亮后再走。
这个加油站地处城郊，周围都是荒地，但全用铁丝网围了起来，挂着禁止擅自进入的警示牌，显然都是有主地。不过黑咕隆咚的晚上我也管不来那么多，走过加油站边上的一条马路，趁着夜色的掩护，麻利隐秘地翻过铁丝网，在略带坡度的小山坡上找了处还算平坦的洼地，摸黑把帐篷设好，抬头看了一眼南犹他深邃墨黑的夜空，就转进帐篷和衣而卧。
第二天早上天刚麻麻亮我就赶紧起来，把帐篷收拾好，趁着大路上还没什么人赶快翻出铁丝网，过了马路又来到昨晚的加油站。
在加油站的卫生间我简单地洗漱了一番，然后走到加油站小卖店外面的野餐桌旁坐下，边吃干粮边拿出地图研究起来。
我现在的位置在圣乔治市的南郊，去锡安国家公园则需要顺着15号洲际公路向北穿越整个圣乔治市，直到二三十公里外的的9号公路岔路口。
我心里想盘算着也就二三十公里，搭个便车应该不难，就从小卖店的垃圾箱里翻出个被扔掉的硬纸箱，掏出随身带的小刀和蜡笔，做了块写着 “Zion(锡安)”的路牌。然后就拿着它在加油站的停车场里一辆车一辆车问了起来。
这是个小加油站，来往车辆特别是卡车并不多，问了一圈下来要么是方向不对，要么干脆就直接被司机拒绝了。我看在停车场这边希望不大，于是又绕到加油站前面向正停车加油的司机们打探，这边情况依然不顺不说，没多会儿，一个穿着加油站制服，留着撇小胡子的白人中年男子过来对我说，在加油站范围内不许搭便车，我要么马上停下来，要么到别处去。
没法子，我只好又驮着包，来到离加油站约五十米开外的公路边，举着路牌等待着不知哪位善心人的到来。
天有些阴，我脚下的这条东西向的公路，西头就在加油站边的转角处连上了15号公路，东头则是越过一个低矮的山头，笔直地向西缓缓地下来。虽说是郊外，但眼前的公路上却塞满了汽车，都是向西要上15号公路的。现在是七点多，上班的高峰时刻，所以虽然看不到，我依然能断定东边的山头后面应该有一个不小的居民住宅区。
我在路边等了老半天却一无所获，马路上虽然车水马龙，一辆车紧挨着一辆车，但没有人停下来，甚至没有人正眼睬我。在犹他灰蒙蒙的天空下，举着路牌呆呆地站在滚滚车流前的我显得如此格格不入和孤独，而这种孤独是我在莫哈维沙漠，或者内华达群山中独自穿行时也不曾感到过的，这一刻我甚至觉得自己在路边的这个样子实在有些愚蠢。
随着在路边无聊等待时间的延长，耐性也在一点一点被磨耗掉。心中不禁想起在黛安娜的牧场，当我告诉克里斯我打算去犹他时，他显得很愤怒地说：“你干嘛一定要去犹他？ 永远不要去那里！在那鬼地方，如果你和他们不是一类的，就根本别指望有人会理你！”
现在我已经到了犹他，而近在咫尺的圣乔治正是克里斯的老家。
“或许克里斯说得没错，我这是自他苦吃？”我心里不禁开始嘀咕起来。不过心中稍微沮丧了下，又马上努力开始调整期自己的心态，要振作起来，前面的路还很长，维持积极向前的心态比什么都重要。
“或许是到目前为止一切都还比较顺利的缘故，所以对于现在这点小阻碍一时有些不适应，保持耐心，不要放弃，一定会等到我要等的人到来的。”我心中这样暗暗地告诫着自己。
在车水马龙的公路边就这样又站了会儿，结果我期盼中坐在四个轮胎上的天使没有等来，却等来了坐在四个轮胎上的警察。
这个警察甚至不屑于专门为我停车来耗费他无聊的时间，只是当从我身边开过时减慢车速，降下车窗冲我咆哮到：“不许在路上搭便车！这是法律！！你不想惹麻烦的话就别让我再看见你！！！”
我顿时一筹莫展，只好挟着路牌，驮着背包又悻悻然地走回到加油站，独自站在加油站前的空地上盘算着下一步该如何是好。
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