星期六义务劳动
廖康
很久没有抡镐挥锹了。干这活儿要力气，还真得男人来。如今，大脑的作用越来越大于肌肉，显示男人独一无二的功能的机会已经不多了。再要劲，咱也不能漏怯，我一下接一下地刨着，心中泛起一丝得意。
这个星期六上午，儿子的学校邀请家长带孩子来种花。一百八十多人的学校，连大人带孩子，来了四十多。花要种在校园外马路边，人行道旁。小孩儿们拿着小铲子没刨几下，就刨不动了。不赖他们没劲儿，几位妈妈和老师也没辙。虽然是冬天，加州这么暖和的地方不会有冻土啊。原来地皮儿下头尽是石子儿和水泥块儿；估计是当年铺路时把剩下的残渣余孽随手全折路边了。现在可好，得用十字镐，给爸爸们露脸的机会了。
我和一个胡子麻茬的壮年人轮流抡镐、铲土。抡镐时，怕石子溅起来崩着人，我们让孩子们让开。他儿子得意地说：“我呆爹可厉害了，你们最好躲远点儿！”My daddy’s dangerous. You’d better stay away. 我抡镐时，轮到我儿子吹牛了，他说：“我呆爹最厉害了，你们最好进屋去吧！” My daddy’s most dangerous. You’d better go inside.说得胡子笑了，我则不由自主地多刨了一会儿。渐渐挖好了栽花的两沟道，孩子们拥上来，用小铲子挑细土垫底，妈妈和老师们带着孩子们把蒜头般的水仙整整齐齐地码上、埋好。
该浇水了。可是水龙头在学校里；倒是有条水管，但不长，刚刚拉到校门口，还有一百多米远的路。我拎着一个巨大的塑料桶走了两趟，比抡镐还累，可没有抡镐那么露脸。奶奶的，这得拎到猴年马月去！不仅我们这两道沟需要浇水，旁边别人还挖了十几道呢！第三趟，我叫上了胡子，两人拎轻松些，可是很容易把水晃出来，洒在脚上。不成，得另想辙。胡子去找管子。我可不想独自再拎了，四下踅摸着，看看有没有其它办法。突然，我的目光落在路边几个巨大的管道上，它们那么大，那么明显，反而一直没人查看，就像爱伦•坡的小说《丢失的信件》里明摆浮搁在谱架上那封信一样，侦探们把一间小屋搜遍了，愣是找不着！这大概是灭火用的管道，上面明明有小龙头。一拧，还真有水。这下近多了，在胡子拿水管来之前，我已经灌了两桶。接上水管，就更快了；轻轻松松就把那十几道沟都浇好了。这回，儿子冲我嚷了一句：“你怎么早没想到这一招，农民！”上星期六我陪他看了电影Enchanted，他特喜欢王子感谢律师，却管人家叫“农民”那居高临下的语气。
义务劳动提前结束了。我们要走时，一家人开着大篷车，带着各种工具刚刚赶到，听说完活儿了，露出一副遗憾的样子。以前在故国的周末义务劳动是学苏联，大家争着抢着干，多半还是为了得表扬；来这么晚的，免不了要挨斥儿。可在这里，没人表扬，也没人批评。义务劳动体现了它的本意，这是该做的事，也是图个乐子。干完活儿，儿子点名去Hobee’s吃饭，还跟我说呢，这家馆子已经连续九年赢得本市最佳美国早餐和午饭的荣誉。这小子，才九岁，英文消息知道的比我都多了！我虽然不那么喜欢美国饭，今天吃得还挺香。
2007年12月1日
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