转基因大豆究竟安全不安全?

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作者:黄昆仑 来源:中国科技成果

基因作物的发展

基因工程技术在20世纪90年代开始在食品工业中应用,其标志是第一例重组DNA基因工程菌生产的凝乳酶在奶酪工业的应用。全球已有17个国家种植了转基因作物。

截止2004年,全球商业化的转基因食品共有16种,包括:油菜、棉花、大豆、玉米、番茄、马铃薯、甜瓜、番木瓜、甜椒、甜菜、西葫芦、转牛凝乳酶基因工程菌、转基因面包酵母菌等。其中转基因大豆是种植面积最大的转基因作物,占转基因作物种植面积的70%以上。美国是转基因食品最大的生产国和消费国,在美国食品市场约有9成的食品中含有转基因成分。目前,商业化的转基因大豆品系有6种,主要特性是抗除草剂和高油酸。但种植面积最大的是孟山都公司1995年商业化的转基因抗除草剂大豆40-3-2。

我国目前是第4大转基因作物生产国,主要是抗虫转基因棉花。截止2004年12月,在中国境内批准商业化种植的转基因作物种类共4种:棉花、番茄、甜椒和矮牵牛。

自2002年,农业部陆续收到美国孟山都等五家境外研发公司的18份进口用作加工原料的农业转基因生物安全证书申请。有17份申请获得批准,包括1个大豆、7个油菜、2个棉花和7个玉米,有一个转基因玉米因食用安全问题未获得批准。进口的转基因食品原料在近几年一直维持在一个较高的水平。特别是转基因大豆的进口, 2001年进口大豆1394万吨,相当于我国2001年的大豆生产总量,进口豆粕进口5.3万吨,豆油进口6.3万吨,其中69%来自阿根廷,18%来自美国,这两个国家均是转基因大豆生产大国。在2002年以后每年基本维持在2000万吨左右。转基因大豆占据进口转基因食品原料的90%以上:据2002年统计,申请进口的转基因大豆为793批,占总数的73.3%;油菜籽或油218批,占总数的21.4%;玉米51批,占总数的50.6%;棉花2批,占0.19%。



转基因食品商业化前的安全性评价

那么,转基因大豆是否安全呢?这是消费者普遍关心的问题。转基因食品的安全性问题主要涉及两个方面:对环境和生物多样性的影响、对人类健康的影响。首先,来看一看转基因食品在商业化以前,需要进行哪些安全性的评价,这样就能知道转基因大豆到底是否安全。

1993年经济合作发展组织(OCED)提出对现代生物技术食品采用实质等同性的评价原则。在1996年FAO/WHO召开的第二次生物技术安全性评价专家咨询会议,将转基因植物、动物、微生物产生的食品分为3类:①转基因食品与现有的传统食品具有实质等同性;②除某些特定的差异外,与传统食品具有实质等同性;③与传统食品没有实质等同性。实质等同性的评价原则,是目前评价转基因食品安全最主要,也是最基本的原则。

在进行评价时应根据下列情况分别对待:

A.与现有食品及食品成分具有完全实质等同性。若某一转基因食品或成分与某一现有食品具有实质等同性,那么就不用考虑毒理和营养方面的安全性,两者应等同对待。

B.与现有食品及成分具有实质等同性,但存在某些特定差异。这种差异包括:引入的遗传物质是编码一种蛋白质还是多种蛋白质,是否产生其他物质。是否改变内源成分或产生新的化合物。新食品的安全性评价主要考虑外源基因的产物与功能,包括蛋白质的结构、功能、特异性食用历史等。在这种情况下,主要针对一些可能存在的差异和主要营养成分进行比较分析。目前,经过比较的转基因食品大多属于这种情况。

C.与现有食品无实质等同性。如果某种食品或食品成分与现有食品和成分无实质等同性,这并不意味着它一定不安全,但必须考虑这种食品的安全性和营养性。

(1)营养成分和抗营养因子是转基因食品安全性评价的重要组成部分。对转基因食品营养成分的评价主要针对蛋白质、淀粉、纤维素、脂肪、脂肪酸、氨基酸、矿质元素、维生素、灰分等与人类健康营养密切相关的物质。根据转基因食品的种类,以及对人类营养的主要成分,还需要有重点的开展一些营养成分的分析,如,转基因大豆的营养成分分析,还应重点对大豆中的大豆异黄酮、大豆皂甙等进行分析,一方面,这些成分是一些对人类健康具有特殊功能的营养成分,同时,也是抗营养因子。在食用这些成分较多的情况下,这些物质会对我们吸收其他营养成分产生影响,甚至造成中毒。其实,几乎所有的植物性食品中都含有抗营养因子,这是植物在进化过程中形成的自我防御的物质。目前,已知的抗营养因子主要有蛋白酶抑制剂、植酸、凝集素、芥酸、棉酚、单宁、硫苷等。

转基因食品是否因为插入了外源基因而产生毒素,或者插入的外源基因产物对人体产生毒理学效应是安全性评价的一个重要的方面。现在已知的植物毒素约1000余种,绝大部分是植物次生代谢产物,属于生物碱、萜类等有机物。其中,最重要的是生物碱和萜类植物。如千里光碱等双稠吡咯烷以及金雀儿碱等双稠哌啶烷类生物碱是强烷化剂,具有强烈的肝脏毒性,并有致癌、致畸作用。

在人类食品植物中也产生大量的毒性物质和抗营养因子。如蛋白酶抑制剂、溶血剂、神经毒剂等。到目前为止,自然界共发现4类蛋白酶抑制剂:丝氨酸蛋白酶抑制剂、金属蛋白酶抑制剂、巯基蛋白酶抑制剂和酸性蛋白酶抑制剂。这些蛋白酶抑制剂在抗虫基因工程研究中得到了广泛的应用。在许多豆科植物产生相对较高水平的凝集素和生氰糖苷。植物凝集素(Lectin)在食用前未被消化或加热浸泡除去,可以造成严重的恶心、呕吐和腹泻。如果生食豆类和木薯,其生氰糖苷含量能导致慢性神经疾病甚至死亡。

在通过对基因序列数据库EMBL和蛋白质序列数据库的SWISSPORT的查询中,共发现毒蛋白1458种。对转基因食品的毒理学检测,主要是用传统的毒理学检测方法,包括外源基因产物的急性经口毒性试验、亚慢性毒性试验、遗传毒性试验等。目前,我国的转基因食品安全性评价采用的是1983年由卫生部颁发的《食品安全性毒理学评价程序与方法》法规,该法规经1985年和1996年两次修订。

(2)转基因食品的过敏性评价是安全评价的另一个重要方面。食物过敏是人类食物食用史上一个由来已久的卫生问题。全球有近2%的成年人和4%~6%的儿童有食物过敏史。

在儿童和成年人中,90%以上的过敏反应是由8种或8类食物引起的:蛋、鱼、贝壳、奶、花生、大豆、坚果和小麦。一般过敏性食品都具有一些共同特点,如大多数是等电点PI<7的蛋白质或糖蛋白,分子量在10000~80000道尔顿;通常都能耐受食品加工、加热和烹调操作;可以抵抗肠道消化酶的作用等。但是,值得强调的是:具有这些特性的物质并非都是过敏原。

对转基因食品过敏性评价,目前主要遵循国际食品生物技术委员会与国际生命科学研究院的过敏性和免疫研究所一起制定的一套分析遗传改良食品过敏性树状分析法。用该法分析了含巴西坚果高甲硫氨酸贮藏蛋白2S清蛋白的转基因大豆,这种大豆原拟作为改良的动物饲料。在对3位过敏病人的皮肤穿刺试验中,证明为阳性,进一步证明这种转基因大豆的潜在过敏性。孟山都公司也用这种树状分析评价抗除草剂草甘膦大豆40-3-2的潜在过敏性,结果发现转入大豆的EPSPs酶与已知过敏原无明显的序列同源性,在模拟的哺乳动物消化系统中很快被消化降解。

(3)在对转基因食品安全性进行评价时,还要考虑抗生素抗性标记基因的安全性、外源基因插入而导致的非期望效应、加工过程对食品营养和安全的影响等方面。总之,在进行转基因食品安全性评价时遵循了以下原则:实质等同性原则(substantial equivalence)、预先防范(precaution)的原则、个案评估的原则(case by case)、逐步评估的原则(step by step)、风险效益平衡的原则(balance of benefits and risks)和熟悉性原则(familiarity)。



安全性评价后的转基因大豆是安全的

在了解了转基因食品安全性评价的内容后,再来谈转基因大豆的安全性。目前我国只发放了一种转基因大豆的安全证书,即孟山都公司的抗除草剂转基因大豆40-3-2。在发放安全证书前,孟山都公司根据农业部农业转基因生物安全管理办公室的要求,提交了相关的安全性评价试验资料,并对抗除草剂转基因大豆40-3-2涉及安全的主要内容,在我国进行了安全性验证试验。在对权威的检测机构的验证试验和对孟山都公司提交的安全性评价试验资料的综合性评价分析,并经过国家农业转基因生物安全委员会专家的最后评估,认为是安全的。目前,该转基因大豆已经获得了阿根廷、巴西、欧盟、日本、韩国、俄罗斯、加拿大、南非和澳大利亚等国家的安全证书。

虽然,就目前的转基因食品安全评价技术而言,还有其不完善的地方,如缺乏系统的过敏性评价技术方法和非预期效应的检测方法。但科学是在不断进步的,转基因食品的安全性评价方法也是不断进步的,转基因食品的风险防范措施也是不断完善的。因此,转基因大豆在经过了目前的安全性评价后,可以认为是安全的。但是并不能保证将来所有的转基因食品都是安全的。因为转基因技术如同其他新出现技术一样,是一把双刃剑,其对人类有利的一面:利用转基因技术改造农作物,使其自身可以对病虫害产生抵抗力,从而减少对农药的需求;利用转基因技术生产生物农药,在提高药效的同时,减少了降解的时间和对人畜的毒性;利用转基因技术改造家畜和家禽,使其对病害的抵抗力增加,减少抗生素的使用;利用转基因技术使动物内源生长激素分泌增加,对饲料的利用率提高,脂肪生成减少,瘦肉增加,可以杜绝抗生素、激素和违禁药物的使用。因此,转基因技术可以改善食品生产的环境、提高食品的营养、消除食品的污染源,在改善和保障食品安全方面有着巨大的应用前景。同时,也有其对人类不利的一面:如果对转基因技术不加以管理,就会对人类产生灾难性的后果,这些后果有短期的,也有长期的。