纽约是一座千变万化的城市，历史陈迹能够存留下来不易，所以校园里的方特希尔城堡尤显珍贵。方特希尔城堡四面绿树葱茏，俯瞰日夜流淌的哈德逊河，河对岸绵延不断的峭壁（palisades）亦尽收眼底，但那些已属于新泽西州的领土了。方特希尔城堡是纽约城内早期哥特式建筑的案例，灰色砖石砌就，早已被列入纽约城的历史文化建筑，是校园内最美丽的景观。
方特希尔城堡始建于1848年，谈到这座城堡，就不能不提及城堡当年的主人——那位在19世纪中叶红遍纽约城的戏剧演员爱德温•弗雷斯特（Edwin Forrest）。弗雷斯特自小就对戏剧表现出浓厚的兴趣，那些成名演员的无限风光更激发了他在戏剧界出人头地的热情，万事开头难，他也得从在剧团里做打杂开启自己的事业。明星大腕云集纽约，弗雷斯特默默无闻，于是他别出心裁，到条件艰苦的乡村地区做巡回演出，很快他出色的表演技能为其获得了蒸蒸日上的声誉。1826年，弗雷斯特在纽约因出演《奥赛罗》而一炮打红，从此不可收拾，李尔王、麦克白等等角色相继皆为其拿手好戏，弗雷斯特摇身一变，成为百老汇的王牌明星。
和方特希尔城堡有关的故事始于1837年，这一年弗雷斯特与歌唱家辛克莱（John Sinclair）的女儿凯瑟琳（Catherine Norton Sinclair）结婚。婚姻初期，家庭幸福和睦。1845年，弗雷斯特二赴伦敦演出，这一次他所出演的麦克白角色没有得到伦敦挑剔观众的认可，倒彩连连，兵败滑铁卢，这给了弗雷斯特一个沉重的打击。1848年，弗雷斯特开始着手耗费巨资在哈德逊河畔为妻子凯瑟琳兴建一座城堡，因为城堡的内部装饰及部分设计风格模仿英国的方特希尔修道院，遂以修道院名字命名。这城堡原计划修建在哈德逊河畔的岬角上，因哈德逊铁路要紧邻河畔而建，不得不后退。工程耗时4年多，还未来得及享用，1850年，弗雷斯特与凯瑟琳之间发生了婚变。
弗雷斯特是艺员，在外的时间多，难免绯闻，先是凯瑟琳宣称弗雷斯特和女艺员之间有不正当恋情，随后弗雷斯特亦反击，说有男演员给凯瑟琳写情书。家庭纠纷愈演愈烈，弗雷斯特本就是纽约城的名人，他的家庭矛盾引发新闻舆论界关注，对其夫妇消息的追踪亦为街谈巷议的主要内容。著名作家威利斯（Nathaniel Parker Willis）为凯瑟琳的辩护，给婚变增加了更多的变数，弗雷斯特又转而攻击威利斯和凯瑟琳之间有奸情，其间亦有人断言见过威利斯和凯瑟琳同宿一床，等等。一时间满城风雨，婚变已无法收场，以离婚告终。
方特希尔城堡没能迎来自己的女主人，日夜孤立在哈德逊河畔的风雨中。1855年慈善姐妹会（Sisters of Charity）购得方特希尔城堡，作为圣文森山学院的办学场地。1859-1969年间，城堡曾作为小教堂，1942-1969年间亦兼做学院图书馆，1969年至今一直作为学院的招生办公室。
婚变再次给弗雷斯特以沉重打击，在道德至上的保守主义时代，弗雷斯特在纽约城名誉扫地，一度离开戏剧界。人生常常是充满矛盾的，弗雷斯特在家庭关系上败北，但他也利用积累起来的巨额财富，资助那些初出茅庐的落魄艺员，这又使他获得了巨大的慈善名声。百老汇奥尼尔剧院的前身即为弗雷斯特剧院，专为纪念他。良好的愿望并不常常以完美的结局终场，当年弗雷斯特最后离开方特希尔城堡的时候，不知道他是何等心情。哈德逊河水流悠悠，故人已去，城堡犹存，抚今追昔，也是令人唏嘘。
2010/7/2
