读了池莉和王安忆的长篇,换一本白先勇的短篇集《台北人》,便看出一点短篇小说的门道来。短篇小说如同经典戏剧, 必须在有限的空间展示更多的内容,所以常常借助人物对话交待被描写场景以外的人物和事件。 小说的重点反而不是所描写的此时此刻了。白先勇的小说,多涉及败退台湾以后的国民党老兵。除了描写他们的现在时,还要让人物交待出过去时。这好比是英特网的链接,点开又是一个故事。

他的主题多是人事的沧桑。命运的无常。读起来让人感叹。

人物形象的刻画则栩栩如生,特别是描述惨象的时候,也许是想借着很细节的描述传达尽可能多的信息。

除了老兵,烟花女子也是白先勇常用的主题。关于她们的故事,他侧重表现扭曲人生中尚未泯灭的人性,对皮肉生涯的女人们表现出同情,对那些臭男人则予以无情的鞭挞。