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2011年01月14日 07:13 AM
再谈东西方“大趋同”
作者:英国《金融时报》首席经济评论员 马丁·沃尔夫
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“大趋同”(great convergence)——上周本专栏的主题——将如何塑造21世纪的全球格局?在研究这个宏大的问题时,我有幸找到了一位“向导”:斯坦福大学(Stanford)教授伊安•莫里斯(Ian Morris)。莫里斯在他那本辉煌的著作中,探究了一万六千年的人类历史,分析了我们目前的局势、我们是如何走到这一步的以及未来会通向何方。*
莫里斯教授表示,推动社会发展的是那些“贪婪、懒惰、怕这怕那的人”,他们“在安逸自在、尽可能少地工作和安全之间寻求自己喜欢的平衡”。由于人类既聪明,又具有高度的社会性,他们通过科技发明和创建制度,来实现这些目标。但一个人类群体能够取得什么样的成就,是由地理条件决定的。而特定地理环境的影响也在改变:1000年前,大洋还是一道屏障;而到了500年前,已变成通途。
莫里斯教授还为文明两极的发展提出了一个颇具吸引力的解释。文明的两极分别是源自两河流域(即当今的中东地区)农业革命的“西方”文明,以及源自当今中国版图内农业革命的“东方”文明。他得出的结论是:在西罗马帝国灭亡之前,西方要略微领先于东方;此后至18世纪之间,西方一直落后于东方;而18世纪后西方再次反超。东方对“后发优势”——这是一个反复出现的主题——的利用,意味着21世纪将再次出现逆转。
对于莫里斯教授而言,“社会发展”是四种因素的混合体:能源使用、城市化、军事能力和信息技术。第一个因素是基础:获取能源是生存的一个必要条件;社会越复杂先进,获取的能源就越多。正因如此,用“工业革命”来概括两个世纪前的社会变迁不太恰当。那其实是一场能源革命:我们知道了如何开采变成化石的阳光。能源和思想是我们文明的两大基石。
莫里斯对社会发展和“能源获取”的考量结果彼此相符(参见图表中过去4000年的数据)。我们还可以发现其它三点。首先,公元1700年时,西方获取的能源与公元100年时几乎持平,而中国是在12世纪达到了现代化之前的巅峰水平。其次,能源获取和社会发展在过去两个世纪呈爆炸式增长。第三,东方对能源的利用一直增长得十分迅速。
来自经合组织(OECD)发展中心的一份分析报告称,趋同正改变着全球资源的供求平衡。**这体现在了近来钢铁和能源实际价格的上涨上。国际能源机构(International Energy Agency)指出,到2035年,全球初级能源需求可能还会再增长50%。如果能源生产密度不发生重大改变,这就是我们目前看到的经济趋同的必然结果:如果所有人的能源消耗都达到目前富国的人均水平,商业能源消耗将是当前水平的三倍(见图表)。
正如经合组织所指出的那样,趋同的经济影响比这更加广泛。中国、印度和前苏联国家的劳动力供应融入全球经济,让在开放经济体内劳作的人数翻了一番。这必然给低技能人群的相对工资造成负面影响,尽管证据与人们的普遍看法相矛盾——人们普遍认为,这正是导致富国不平等加剧的最主要因素。中国和印度的增长,直接惠及了资源出口国和劳动密集型产品的购买国。资源大国是前一种影响的最大赢家,不过它们也面临去工业化的风险。富国的消费者是后一种影响的赢家。此外,更出人意料的后果之一是:预期储蓄的增长要快于投资,由此导致了“储蓄过剩”,并对实际利率构成了下行压力。
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上次讨论了BBC上英国人的地理观,这次看看FT理解的美国人的能源论。:)
都是辉煌宏论。着不着调是另一回事情。
- posted on 01/18/2011
“贪婪、懒惰、怕这怕那的人”,
这又是语出惊人之举。社会怎么发展,哪里有千篇一律?就说这三个词,大凡贪婪
者,贪婪本身即富予贪婪者无穷的胆量,哪里又成了怕这怕那?懒惰,这是英美吃
饱了撑的吃利息族们的自我安慰吧?要说一句右一些的话,英美的富强多少是吃军
火商,多少是吃前线战士的血。哪里就那么安逸呢?
我读萨尔瓦多内战,最先萨尔瓦多搞分田,触及了美国大财团(香蕉)的利益。美军
连把民选政府一并绞杀,挑起萨尔瓦多几十年内乱,连十岁不足的孩子都要接受军
训。这里有一部电影,孩童版的,触目惊心:
http://en.wikipedia.org/wiki/Voces_inocentes
记得有回Party,席中一位美国海军陆战队归省小兵,对我等议政嗤之以鼻:)
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