长征是毛泽东的丰碑，不过里面有太多的有利于毛的假货，所以在毛泽东时代，没有历史家再去重走长征路，考察真实的历史。到1983年，要写长征史的美国记者Harrison
Salisbury获得最高当局批准，他是第一个去重走长征路的，档案对他开放，面谈很多老革命，包括胡耀邦。中共的长征专家Dai Xiangqing 对他说，你提到问题厉害，我回答不了。 我猜，中共的历史专家们面谈不到那么多的大人物，也不会受招待吃宴会。
1934年10月9日（这个日子不确定）开始的长征一直被说成是错误路线下的仓促逃跑。 这个说法配毛泽东的心意，它说明了没有毛泽东的党中央无能。其实不然，早在那年春天，苏区银行就把秘密封在山洞里的金银取出来，分给各部队，就是为了离开苏区住的准备。当年五月份周恩来还布置过军事上其他的准备工作。
国家军事博物馆的Qin 将军告诉Harrison Salisbury，“许多事到今天还不清楚”。 不清楚的主要原因是不去深入查。林彪出事后，有个解放军的小干部马上被审查。他自己都不知道，他的生父是叶群早已牺牲了的弟弟，其妻子也早早改嫁，她的儿子也早改了姓。 共产党连人家二十多年前的隐私都查得清楚，怎么查不清长征的疑问？ 问题是谁去查清那些不会讨好的答案。 有个说法，1934年11月份，红军初到湘江，是广西白崇禧有意让出几十里的一个过道来的。 这事查明了，对毛泽东的伟大没有好处，当然不会去查了。
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这本书虽然写于1985年, 但在描述长征的综述性著作中, 当属顶峰之作. 这么说吧,
这本书在写长征书中的地位, 就象<<Seinfeld>> 在美国SitComs 中的地位一样 : “
There is nothing can remotely compare with it.”
索氏是美国”高级”记者, 二战中在苏联前线呆过, 写下了<<列宁格勒九百天>>,
1955年得过普利策奖. 索氏深受斯诺的影响, 一直致力于完成斯诺在<<西行漫记>> 所
提到的”总有一天会有人写出这一惊心动魄的远征的全部史诗”的工作. <<长征>>的
书名也体现了这一点. 中文翻成”前所未闻”有点扯虎皮的味道, 还不如就叫”未被
讲述的故事”. 前些年我和我哥谈到这个, 被老婆听到了, 骂我看书看傻了, 贬低长
征. 真是岂有此理. 哎,还是孔老二说的对: ”唯女子与小人为难养也”.
索氏对长征的感情和崇拜, 我想应该是超过了大多数中国人民, 以至于他在书的序言中
开头就把美国独立革命, 法国大革命和俄国十月革命给损了一下: 那些和长征比都是小
虾米啦. 书的整个基调是赞美红军和共产党人的. 他在写到红六军团抓住传教士博萨
哈特等索要赎金这种”土匪”行径时, 也没有什么指责的语言. 他对李德更是不断调
侃. 杨炳章(这位的书下面提到, 排行榜第二位)就认为, 索的书对非共产党方面的书提
及太少(其实不少). 当然, 由此认为索氏的屁股完全在共产党一边也不对. 1989年
六月二日至五日, 此公住在北京饭店内, 耳闻目睹(主要是耳闻)89动乱现场, 悲愤异常
, 写下了<<Tiananmen Diary – Thirteen days in June>> : To the students of
China and the people of Beijing who gave their lives for democracy in the
days of Tiananmen. 这也就是<<长征>>中译本一书编后记里提到的: 索同志由于无法
切近观察, 在那场政治动乱后, “一度产生过迷惘”. 当然, 这本Diary是没有大陆中
译本了. 闲话说太多了, 入正题吧.
索氏的书排第一, 根本原因是他所掌握的关于长征的第一手资料是前人无法比拟的.
造成这种情况的原因, 大致有三.
一, 他的成行是由当时在中共权力圈高层的杨尚昆和黄华促成的, 所以他能面对采
访到很多参与了长征的高级将领, 如杨尚昆, 李先念, 杨成武, 肖克, 程子华等 (但是
健在的元帅一个也没见到, 也没采访到总设计师, 索氏为此在Tiananmen Diary一书中
耿耿于怀). 在非高级将领里, 他也能采访到可以接触到高层的人物象: 刘英(张闻天
夫人), 武修权(李德翻译), 康克青(朱德夫人), 马海德(就是那位感慨为什么张国焘在
长征中吃得那么胖的外国人), 李伯钊(杨尚昆夫人), 薛明(贺龙夫人), 博萨哈特(红六
军团人质), 朱仲丽(王稼祥夫人, 未参加长征), 吴吉清(太祖警卫员)等.
二, 他采访了当时中共党史的几乎所有知名专家: 胡华, 向青, 秦兴汉, 王愿坚,
戴向清, 李锐, 阎景堂等(这个名单版上有些人可能不以为然), 按索氏自己的说法:
“我向中国人提出了我能想到的所有难题, 他们尽力做了回答”. 更重要的是, 他能接
触到很多档案资料, 很多地方的档案资料也对他公开, 这是在他之前的想写长征的学
者们可望而不可求的.