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滴,滴滴滴,滴滴滴滴……半夜三点一刻,手机准时地鸣叫起来。 我轻推一下枕边人,说“到时候了,准备出发吧。”
“你到底哪根筋搭错耍?昨夜一帮小孩才闹了个大半宵,好不容易盼到长周末,多睡一会儿再说。”首长首先拒绝执行事先拟定的行动计划。
“反正那些宝石已经在那儿躺了几万年,早去晚去不都是一回事。”她附带嘟哝了一句,便又翻过身去。
透过半闭的百页窗,我看见天上一轮皎月高悬,后院木兰树肥厚的叶子,只在五月末尾的晨风中偶尔颤动一次,唉,实在没有一丝月黑风高的迹象,我暗想。既然探宝的计划一拖再拖延了数次,也不欠这几个时辰的勤奋,就干脆也睡睡回笼觉吧。
再次睁开眼时,窗外的蓝月亮已经变成了红太阳。我用冷湿毛巾搓开儿子的眼睛,硬把他从床上拖起来,并威胁加利诱地说道:“我们再要迟到,金刚石就被人家拣光了。” 这一句果然灵验,以至于话音尚在房间里来回窜着,我们的旅行车就已经装备完毕了。我然后一边关上车库门,一边看了手机,十点五十分,离我们寻宝的地方有差不多整整四个半钟头的距离。
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在德克萨斯与阿肯色两州的交界处,有一座以两个州名拼凑的小城市Texarkana,小城再往东北三十英里,就是著名的美国韶山冲,英文名叫Hope,亦即前总统比尔克林顿的诞生地。当然此行的目的,不是去瞻仰总统穿开档裤时的故居——普天下比这更具有史学价值的地方多了去,而且差不多已被咖啡网友们走遍了,所以我们的旅行要实现突破,就必须体现出永不磨灭的恒久价值。
距离Hope北面不到半小时车程的克雷特钻石公园,就是这次行动方案的终极目的地。在AAA的书面介绍中,该公园是全世界唯一对公众开放的钻石开采地,每位来访者只需付六刀半的门票,就可以进入矿区淘宝,而且所发掘的钻石(或其他宝石奇石等)完全据为己有,即所谓的“Finders Keepers”, 与当年西部投石圈地的垦荒政策,有着异曲同工的激励效果。
一个多世纪以前,当钻石巨无霸从南非的金伯利橄榄岩(Peridotite)面世的时候,美国本土就有地质学家预言,富含类似橄榄岩的阿肯色西南角将会有同样价值连城的发现。可惜科学家大都是纸上谈兵的家伙,在他们实地动手发掘而一无所获之后,这块钻石处女地的记录又延长了近二十年。直至1906年夏天,买下这块160公顷土地的阿肯色农民John Huddleston在修建房屋时,偶然发现一颗不同寻常的奇石。他事后对记者说:“我猜测那就是传言中的钻石,激动之余回院内牵出毛驴,准备骑到镇上找人鉴定,可刚一上路,我又瞥见路边一颗更硕大耀眼的石头……” 那一天,毕生务农的Huddleston发现了两粒蓝白色的钻石,送至纽约珠宝行鉴定后,被分别计量为2.6 和1.4克拉。
于是宝地很快以三万六千美元的天价出售了,具有卓越眼力的John Huddleston也因此赢得了“Diamond John”的美誉。之后,新的业主成立了钻石开采公司,经过几番努力,几度起落,几易其手,直到阿肯色州政府于1972年以七十五万刀的价格买下土地,建立了这个面向公众开放的公园。自此,每年前来探宝的旅人络绎不绝,大大小小钻石被发现的报道也层出不穷。从公布的资料看,每年发掘的钻石数目不等,从最低的135粒到最高的1421粒,平均每年大约六百粒左右,八十年代末形成产量高峰,而最近的几年也保持了500粒左右的可观水平。从钻石的尺寸上,七二年以来最大的一粒号称十六点三七克拉,平均每年发现的超过一克拉的数目,也差不多保持在两位数以上。
临行前做准备工作的时候,我没有详细查询原始钻石的收购行情,只知道除了克拉的打头字母C,还有代表清澈度Clarity和色泽Color 的另外两个C,也具有同样的增值系数。如果要衡量最终的钻石成品价格,代表切割Cut 的第四个C拥有的权重更大,也就是所谓手夺天工的境界。不过那是后话,不在今天的议题中,我们的当务之急,只是发现一颗真正的钻石,哪怕包含一个小小小写的c就算不虚此行了。
(待续)
- Re: 标题还没取好posted on 05/29/2007
希望之城寻宝记? - Re: 标题还没取好posted on 05/29/2007
芝麻芝麻快开门 - Re: 标题还没取好posted on 05/29/2007
模仿woa为京剧取的名字,这篇可以叫
冥冥之中的希望在远方一闪一亮 - Re: 标题还没取好posted on 05/29/2007
标题自然是“永恒的钻石“。 :-)
Diamond is for ever 一句广告词造就了钻戒市场,再没有能与之比肩的了,所以适合本文。 - Re: 标题还没取好posted on 05/30/2007
WOA wrote:
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滴,滴滴滴,滴滴滴滴……半夜三点一刻,手机准时地鸣叫起来。 我轻推一下枕边人,说“到时候了,准备出发吧。”
“你到底哪根筋搭错了? 昨夜一帮小孩才闹了个大半宵,好不容易盼到长周末,多睡一会儿再说。”首长首先拒绝执行事先拟定的行动计划。
(待续)
钻石恒久远,首长永流传。言情系列爱情剧:WOA和老妻不老爱情的故事,很有些悬念,好看。 - posted on 05/30/2007
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到达公园的时候,大门口停车场的车子已经数以百计,因为国殇日(Memorial Day)三天的长周末,来这里淘宝成了许多家庭的首要选择。在写有“Miners In” 的路牌入口,在“Finally You've Arrived Here!!”的大型横幅标语下,提着各种采矿工具的人们排成了一字长蛇,看来真是来着不善,绝大多数有心人都是有备而来的主。铁锹、手锄、铁耙子、圆桶、粗筛、细筛等传统器具,还有遮阳伞、防晒霜、驱虫剂、折叠椅、冷冻饮料等文明用品,反正按照公园的规定,凡是不带轮子不接电源的行头,通通可以派上用场。于是放眼四处,男女老幼皆是全副武装,个个摩拳擦掌,好一派人定胜天、舍我其谁的气象。
根据门厅内展览橱窗的介绍,整个克雷特公园占地面积三十多公顷,几十年来在当局的精心策划下,已经分阶段地开辟了十几块适合游人开采的钻石试验田。一般情况下每隔三十天,或者每逢大雨之后,每块田就用推土机从头到尾开垦一遍,好使每次前来的淘宝者都有一个崭新的盼头。在各个显眼的角落,还陈列有各种金刚石的鉴别知识,以及类似于“历史上的今天”那种励志型的黑板报,诸如“某年某月的某一天,某人在公园某个角落克服重重困难,毅然发掘一颗xx克拉的钻石,他的高大形象从此永远活在人们的心中”云云。
也是这个时候,我才看到这个公园创记录的发现,实际上是一颗四十克拉的取名“Uncle Sam”的钻石,只是由于其发掘年代远远早于公园开放的日期,才未被列入公开的正式统计。于是,恰恰在迈入矿区的最后关头,这一铁的史实跃入眼帘,简直无异于一针强心剂,让我情不自禁地调高了昨天夜里设定的最低目标。记得我在华盛顿国家自然博物馆瞻仰那颗巨大钻石以后,心中并未产生异样的兴奋,因为我清楚自己已经过了产生非份念头的年纪。谁料到今天,我却茅塞顿开地意识到,这其实是有生以来距离合法财富最近的良机,我甚至感到脉搏与周围的人们一样开始了年轻的跳动,正所谓“凡夫俗子皆作古,皇天不负有心人”—— 我想,如果有必要,就在今天,就在今夜,我们甚至有决心也有能力将矿区坐穿!
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首当其冲的七号田就在眼前,只见三三两两的业余矿工们,或蹲或坐地散布在巨大的田野里。头上烈日当空,四下寂然无声,每个人都全神贯注地劳动着摸索着,让我不禁想起了影片《Blood Diamond 血钻》的开采场面。与电影里离乡背井的Solomen被绑押去选矿迥然不同的是,这些来自五湖四海的游人都是自愿蜂拥而至,既没有经过专门的技能训练,也不需要持枪哨兵的吆喝监管;每个人信手拈来地选料筛土,驾轻就熟地目测手试,仿佛发掘钻石的本领就是人类与生俱来的天性,和吃饭睡觉生小孩等基本活动,似乎没有质的区分。
我粗看了地形,决定前往最北面的十一号田,那里不仅人数相对较少,中央还有一台手动的井水提升机,以方便就地淘洗沙土。我飞快地用铲子集满一桶土,径自拿到水槽边开始了第一道工序,也就在这里,我和另外两位先期到达的“淘友”展开了对话。
长脸型、长着络腮胡子的男子,自称来自东面的田纳西州。他携带妻子和爱犬,开着一部带有卧铺车厢的RV旅行车,到这里已经露宿了三个晚上。妻子最初还比较虔诚,极富忘我精神地在烈日下进行了“男耕女淘”的流水作业,但两天后仍未瞅见钻石的影子,就顿然失去合作的耐心,独自去了附近的Water Park做Sun Tan,留下爱犬陪男主人在酷热沙地里不懈地上下求索。
另一位胖大婶来自德州休斯敦,老俩口开了六小时的车程,到这里也是安营扎寨的第四天了。“我十年前就来过,那时入口处还没有修建那个缓梯。”她一边说,一边走近四处泥泞的水槽边,继续着粗筛细筛、初选精选的标准流程。我注意到她的一双崭新运动鞋,经过泥水里的长时间浸泡,已几乎被毁掉尊容。四天的露营,每晚公园收费27刀,再加上长途来回奔袭的汽油费,以及门票、购买(租赁)设备费、运动鞋折旧等相关支出,起码也四百刀以上,我替她琢磨着。如果再包括十年前那一趟,略去通货膨胀等因素(暂且以如今的费用简单乘以二),休斯敦大婶几乎可以给自己买个低克拉的小钻戒了。
“今天的警报还没有拉响,”当我还在进行庸俗的心算时,大婶提醒道,“没有警报也就表明今天还没有人发现钻石。” 每每有人挖掘到疑似的石块,都可以拿到园区管理处进行免费鉴定,而一旦确认属实就拉响Siren,以便诺大公园的每个游人都能及时了解钻石出土的特大喜讯。大婶说,昨天警报响了三次,前天是四次,而今天呢……就等着看我们的了!
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筛选钻石的具体过程,与我们人事部门挑选过硬领导人的层层选拔方式相比,基本上大同小异。首先是初选,比如凡是年龄超过六十五岁的部长一律退休,所以尺寸超过粗筛网格大小的,就一定是行将废弃的杂石(就算硬度很高,也只能屈尊去放在茅厕);其次,尺寸小于细筛网格的,就多半作为泥沙滤过掉,即使有金刚石成分混在其中,但粒度太细,仍然不具备打磨价值。所以留在两层筛子之间的,亦即三毫米到五毫米见方大小的,就必须再经过目测,英文就叫Interview。 对于那些具有特殊光泽的(相对于人事选拔时侧重海外镀过金的),还要进一步用手指去详细感觉,做到心中踏实了(亦即合乎一切人才的高素质要求了),才放入小塑料袋中,等待专家最后的鉴定拍板。
“The raw diamond is typically round-edged,” 田纳西人一边用手在污水中淘洗,一边向我传授要诀,“and it doesn't stick to mud, therefore more often than not you'll see it stand alone by itself, if you're lucky enough.”
“Enn……”我本来想解释,你说的那个就是“出淤泥而不染”的意思,在中国我们用来特指荷花;但又一转念,把“亭亭出水”这个抽象概念传授给他们,估计要花一堂课的功夫,今儿个下午还是专心专意促进物质文明的单丰收再说。
当太阳挂到树梢顶端的时候,我扔下黑乎乎的筛子,试着起身扭动了一下腰肢,的确很疼,这就是休斯敦大婶说的“淘钻石综合症”。 “Last time I got a bad muscle pain, and paid two hundred dollars to chiropractor after that.” —— 哦,她原本还可以买个稍微大一点的,我暗想,同时也开始从由衷的失望,逐渐产生了恻隐的心疼。
此刻,在金黄色的夕阳照耀下,各间田里的业余矿工们,仍然孜孜不倦地躬身耕耘着,无怨无悔着,如果把这个场面绘成一副油画,我想,一定比米勒的《拾穗者》还令人动容。这时公园大门陆续有人离开,但是新近进来的人更多,显然是打定主意在这里熬夜(或誓言坐穿)的。我回想自己来这里的动机,实际上是由Yahoo!雅虎主页的新闻所引起,因为每隔一段时间,就会有三克拉、四克拉的轶事登上头版。这个网络时代的轰动效应,就如实地体现在钻石公园的日常客流量里,也就是Malcolm Gladwell著书所说的达到了Critical Mass。是这一群群和休斯敦大婶一样勤劳的,不远千里、不辞辛劳、不轻言放弃的前赴后继的采钻石大军,构成了深山沟灰土地上的一道最亮丽的风景。
(继续待续) - Re: 标题还没取好posted on 05/30/2007
这WOA可真是妙笔生花呀,俗话说挺能贫,本来挺平常的挖泥筛土的事儿:)好看好看,继续拭目以待。 - posted on 05/31/2007
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在我小学的时候,县政府号召全县人民为兴建水库做贡献,于是每周六午饭以后,母亲单位的职工就扛着锄头铁锹,步行去二十里以外的工地义务运土。刚开始人声鼎沸,全县人民热火朝天,恨不能明天就把水库甘润的甜水,输送到插满秧苗的渴望的稻田中。但不料水库工期愈拖愈久,人民的热情就开始退烧,到后来每次请病假的职工人数直线上升,搞得县领导非常恼火。我想——当然是现在的马后炮一般的猜想——如果领导向雅虎学习,主动强化一下宣传工具的神奇效用,比如偶尔报道一颗金刚石在工地偶然被发现,那么人民自觉挖土运土的积极性,肯定会空前高涨,说不定还可以采取收售门票的办法,来提前收回兴建水库的投资。
(编后按:当然这些后话全都是废话,因为八年以后水库终于修好,假如人们还不停挖土找钻石的话,造福子孙的大业就会毁于一旦,就凭这一点,县领导还是比笔者有先见之明的。但以此为鉴,如果从安全出发,引导人们去采钻石的地方,最好还是阿肯色这种没有基础设施的山沟里,大可不必担心后患。另外,也不一定非要用钻石作诱饵,就如同沙漠中心的Las Vegas 新城一样,与其说它的崛起赐予人民无穷的财富,不如说它给生命赋予了无限的希望,从而象钻石一样极大提高了人民的生活质量。)
天黑之前,我们终于决定给希望打个结,然后收拾起各式工具,给各位“淘友”送上祝福,才恋恋不舍地踏上归程。出门的时候,也把自己收集的几粒疑似钻石给一位园区的专家过目了,果然不出所料的,她并没有回转身去拉响警报。
车子开在回家的路上,虽然卸下了满载的希望,但也感觉不到如出发时那般轻捷如飞。路过Hope附近的时候,儿子突然指着窗外说,远处路边有什么东西鲜艳夺目。
“在哪儿?”
“Waaaaaaaaay ahead, right before that bridge.”
噢,我立刻排除了他看见近旁发光钻石的可能性,于是乎放慢速度抬头远眺,逐渐看清了一个摆摊叫卖西瓜的当地农民。原来除了金刚石,Hope本地的另一大特产就是重量超群的西瓜,这是我在克林顿自传《My Life》中曾经读到的。当年在耶鲁法学院的走廊里,来自偏僻阿肯色的小克同学面对一帮阔佬后裔,正拼命伸长手臂,比划着家乡西瓜的卓越尺寸的时候,也正是女同学希拉里第一次向他送去会心微笑的一刻。
他是人民的大救星
尽管细小的金刚石给许多淘宝者带来运气, Hope同样出名的西瓜却改变了整个国家的命脉走向,所以也非常值得我们买回家作为纪念,虽不指望象钻石那样恒久保值,起码保鲜四十八个小时不成问题。这就是我们长周末的探宝之旅 ——起源于一粒小小钻石的无限希望,扛回家一只结实庞大的Hope土产西瓜,如果换算成国际标准计量单位的话,大约等于拾壹万壹千零零零点零克拉。
(完)
- Re: 冥冥之中的希望在远方一闪一亮posted on 06/02/2007
笑喷了!
记得小时候看<战洪图>电影,里面有一句好象是"丢了西瓜,保了芝麻."你最后做到了"扔了钻石,得了西瓜."也挺不错的. - Re: 冥冥之中的希望在远方一闪一亮posted on 06/06/2007
淘钻石的那个果然是个胖大婶。
娃把你儿子拿出来秀秀,:) - posted on 06/07/2007
NND,一大早又来刺激我,那不就是我们坚守了六小时的战壕吗?看来淘钻石的效果真和约会女朋友差不多,你费尽九牛二虎之力,成功的希望仍然是零,可人家不费吹灰之力,得来全不费功夫。
所以女人喜欢钻石,原来就是物以类聚的道理:))
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ZT Yahoo News Wed Jun 6, 6:41 PM ET
http://news.yahoo.com/s/ap/20070606/ap_on_fe_st/odd_diamond_find_3
Teen finds 2.93-carat diamond along path
MURFREESBORO, Ark. - Walking along a path taken by thousands of others at the Crater of Diamonds State Park, Nicole Ruhter noticed something everyone else had missed — a tea-colored, 2.93-carat diamond.
Ruhter, 13, of Butler, Mo., said she would name her find the "Pathfinder Diamond" after pulling what she described as a broken pyramid from the ground. Her parents, grandparents, brother and two sisters had already spent the day digging in two other fields before heading down the path just after 7 p.m. Tuesday.
"We were walking through the path and I just walked and saw this little shine," said Ruhter, who has just finished the seventh-grade. "We wrapped it up in a little dollar bill and took it back and showed them."
Ruhter said both park rangers and her vacationing family got excited about the diamond, found along a service road. So far this year, visitors to the park have found 332 diamonds, three of them Tuesday alone, said Bill Henderson, assistant park superintendent.
While the park does not do appraisals, Henderson said experts appraised a 4-carat diamond found previously in the park between $15,000 to $60,000. Henderson said Ruhter's diamond did have chips and several imperfections.
"It's a nice diamond," he said. "It looked like it had been broken off at one side."
For now, Ruhter and her family said they'd keep the diamond for a time and find out how much it is worth before attempting to sell it.
"I was kind of praying to God. I was saying, 'I don't care if it's worth whatever it's worth, I don't care if it's a tiny little sliver of something, I just want something,'" Ruhter said. "Ten minutes later, I just found it."
Crater of Diamonds State Park is the world's only diamond-producing site open to the public and visitors are allowed to keep the gems they find. On average, two diamonds are found each day at the park.
The largest of the 25,000 diamonds found since the state park was established in 1972 was the 16.37-carat Amarillo Starlight, a white diamond found by a visitor from Texas in 1975.
- Re: 冥冥之中的希望在远方一闪一亮posted on 06/07/2007
好看!
每天几百人,三两次警报,机会还是满大的,至少比乐透奖的机会大。当然,成本似乎也比乐透大。 - Re: 【Dinglin2题字】冥冥之中的希望在远方一闪一亮posted on 06/10/2007
好玩,好看。奥运口号说了,重要在于掺合。收获是次要的。 - Re: 【Dinglin2题字】冥冥之中的希望在远方一闪一亮posted on 06/11/2007
尽管细小的金刚石给许多淘宝者带来运气, Hope同样出名的西瓜却改变了整个国家的命脉走向,所以也非常值得我们买回家作为纪念,虽不指望象钻石那样恒久保值,起码保鲜四十八个小时不成问题。这就是我们长周末的探宝之旅 ——起源于一粒小小钻石的无限希望,扛回家一只结实庞大的Hope土产西瓜,如果换算成国际标准计量单位的话,大约等于拾壹万壹千零零零点零克拉。
WOA君,您是先写好结尾,没事偷着乐,然后补序曲的,还是从头至尾按顺序写的? - posted on 06/11/2007
啊哈,还是总编利害,提的问题很致命。这样说吧,不少写剧本的新手常常感到开头很困难,就去问好莱坞的大佬“怎样才能写好开头呢?”, 大佬说“那就取决于你如何结尾了。”
所以,我们的长周末计划一开始就是冲着去Hope买大西瓜,至于顺路去采金刚石,完全是为了衬托大西瓜这个悬念。 知音啊,小赵~, 革命的握手!
同时谢各位看客,淘钻石其实真的是很枯燥,所以才觉得人们的前赴后继如此可笑。
就事论事 wrote:
WOA君,您是先写好结尾,没事偷着乐,然后补序曲的,还是从头至尾按顺序写的?
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