不健全的美国家庭的感恩节 Thanksgiving with Dysfunctional American Families
感恩节是美国的传统节日。这一天，全家人从全国各地聚到一起，吃火鸡大餐。今年的感恩节下午，我跟先生，带了八个月的儿子，来到公公家过节。这是我家宝宝的第一次感恩节。
我和先生是三年前感恩节假期认识的。当时我们都在西班牙旅行。从那以后，我就跟着他开始过美国的各种节日。
两年前的感恩节，我婆婆和丈夫来加州跟我们过节。我在家里做了中餐请客。客人中还有我先生的同父异母的妹妹和丈夫，以及我的堂弟和妻子。大家互相之间都没什么话可说的。前一天，我们去公公朋友家开的感恩节大派对。同去的还有公公的第五任妻子，我先生的妹妹和丈夫。公公的妻子的儿子跟主人是高中好友，也去了。（记录在这里：
http://www.mayacafe.com/forum/topic1sp.php3?tkey=1133665042 ）
去年感恩节，我们去公公家吃火鸡。家里还有公公和第五任妻子，我先生的同父异母妹妹和丈夫。公公的妻子的儿子去跟他自己的父亲过节去了。那时，我和先生的妹妹都怀孕了，大家谈着快出生的宝宝，晚餐表面上很融洽。
但圣诞节还不到，公公就和妻子分开了。
今年的感恩节，我们又来到公公家里聚会。他离婚不久，把两间房间租给一个邻居住。那个房友正在跟第二任妻子打官司闹离婚。这个感恩节就是我们两家人凑在一起的聚会。两家都是四世同堂。
晚餐除了我家三口和公公外，还有谁呢？
公公的母亲，就是我先生的奶奶，从中部飞来加州看重孙子、重外孙女来了。她已经九十多岁，脑子还很好使。她的孙女，就是我公公第二任妻子的女儿、我先生的同父异母妹妹，跟着丈夫和快一岁的女儿回婆家去了，没在。
公公的房友，不到五十岁，油嘴滑舌的，整晚都是他在说。
他请了他老母亲来。老母亲有些糊涂了，坐在那里一遍又一遍跟大家打招呼。
房友的女朋友也来了，但她在别的朋友家已经吃了火鸡，只来坐坐。
房友有两个儿子。大儿子是他和第一个妻子生的，今年二十七岁。一起来的是他的越南妻子和一岁多的小女儿。可怜的是，他已经是癌症晚期，只有十分之一生存机会。我不知道跟他说什么好。他妻子不太说话。我让宝宝跟他的女儿一起玩。晚餐前，我们还有说有笑的交流一些育儿经验，但晚餐一开始，他就悲伤起来，不知躲到哪里去了，后来一家三口没道别就走了。他父亲（公公的房友）忙着说话，整晚都没怎么理会他们。
房友的二儿子才五岁，父母离婚官司打了几年还没有结果。小男孩本来要跟妈妈过节的，但合约上说星期四晚儿子要归爸爸管。妈妈不想放人，爸爸威胁叫警察，才要了过来。但来了以后，没人理睬他，他也不睬别人，不跟大家一起吃饭，一个人坐在电视前玩手中的电子游戏。可怜的孩子。
我们没想到的是，公公居然请了刚打完离婚官司的前妻和她的儿子来。前妻的儿子刚上了几个月大学，又经历过母亲的两次婚变，已经变得很成熟，跟我们言笑风声。他们从这个房子里搬出去不久，回来做客，还是有主人风范。公公和前妻坐在长桌子的两头，跟一年前同样的位子上。感恩节的祝词，公公致给前妻，声音哽咽。真让人哭笑不得。
上一代的美国人家庭都很多都是这种不健全的。
我忙着照顾宝宝，很少说话，也不知跟谁说，说些什么。只知道晚餐很快就散了，剩下我跟宝宝和两个老太太还在饭桌旁，都是不能走路的。我去弹琴，没有人听。记起我父母在国内等着用视屏跟宝宝见面呢，连忙上网。本来想让大家都在视屏上见见面，热闹热闹的。可是，公公已经醉倒在卧房里，前妻和儿子走了，老奶奶腿脚不便，走不过来。
我父母在网上看到我们三人，象每周一样，高兴极了。
餐桌上的饭菜都是从超级市场买回来的成品，加热吃的。我让宝宝尝了点土豆泥和火鸡。他要抢我的酒喝。他是爷爷的骄傲。我公公喜欢跟人说，我的孙子爱喝威士忌。
宝宝的第一个感恩节就是这样渡过的。
- Re: 浠婂勾鐨勬劅鎭╄妭锛氫笉鍋ュ叏鐨勭編鍥藉搴� Thanksgiving with Dysfunctional American Familiesposted on 11/26/2007
描写得真实细致,好文.
美国家庭也有点太复杂了. :) - Re: 浠婂勾鐨勬劅鎭╄妭锛氫笉鍋ュ叏鐨勭編鍥藉搴� Thanksgiving with Dysfunctional American Familiesposted on 11/27/2007
我们把这样的两代人便有三种以上姓氏的美国家庭叫做‘联合国’。 - Re: 浠婂勾鐨勬劅鎭╄妭锛氫笉鍋ュ叏鐨勭編鍥藉搴� Thanksgiving with Dysfunctional American Familiesposted on 11/27/2007
真可怜！ 现在越来越觉得天堂和地狱都是人造成的。人与人之间的冷漠和敌意比穷
困和病痛更可怕。 - Re: 浠婂勾鐨勬劅鎭╄妭锛氫笉鍋ュ叏鐨勭編鍥藉搴� Thanksgiving with Dysfunctional American Familiesposted on 11/27/2007
I totally agreed!
Susan wrote:
真可怜！ 现在越来越觉得天堂和地狱都是人造成的。人与人之间的冷漠和敌意比穷
困和病痛更可怕。 - Re: 浠婂勾鐨勬劅鎭╄妭锛氫笉鍋ュ叏鐨勭編鍥藉搴� Thanksgiving with Dysfunctional American Familiesposted on 11/27/2007
In the movie "You Got Mail", Tom Hanks was in Meg Ryan's bookstore with a little girl and a little boy, whom Meg mistook as his kids. After being told one was his father's son, the other was his grandfather's daughter, Meg asked, what kind of family is this? Tom answered, we are ... an American family! ;) - Re: 浠婂勾鐨勬劅鎭╄妭锛氫笉鍋ュ叏鐨勭編鍥藉搴� Thanksgiving with Dysfunctional American Familiesposted on 11/27/2007
阿姗这篇快有点儿黑色幽默了。那么多关系你都能搞清，不简单。 - Re: 浠婂勾鐨勬劅鎭╄妭锛氫笉鍋ュ叏鐨勭編鍥藉搴� Thanksgiving with Dysfunctional American Familiesposted on 11/27/2007
浮生 wrote:
阿姗这篇快有点儿黑色幽默了。那么多关系你都能搞清，不简单。
切，这关系有什么复杂的。你没看过我两年前写的五角恋爱的故事吧。不知为什么，关系越复杂我越大脑兴奋。也许是因为在复杂的关系中，隐藏着微妙的启示。 - Re: 浠婂勾鐨勬劅鎭╄妭锛氫笉鍋ュ叏鐨勭編鍥藉搴� Thanksgiving with Dysfunctional American Familiesposted on 11/28/2007
我看美国人 baby boomer 这一代最乱。下一代就保守了，年轻时可能疯一些，但结婚生子还是很谨慎的。 - posted on 11/28/2007
我也是不理解这种集体过节的方式。很多年以来我们一直去一个美国同事家里过感恩节，当年在同一家公司里工作，两三年的时间里，好多同事家里都添了一两个孩子，领头的同事就开辟了新传统，都到他家过节。起初他们家跟大家一样忙碌，也还算是和谐。只是每次都有他妻子的父母各自带着后任配偶来，我终归没有弄清楚那两个是他妻子的亲生父母。
后来有一年突然传闻他们家分居了，我听了很难过，这俩人都是很典型的美国好公民，好父母，加上好朋友好同事。那年没有一起过节。
接下来的一年，同事的母亲从老远来帮着儿子办了一次感恩节晚宴，同事有了一个女朋友。
去年，我们又去了这个同事的感恩节晚宴，同事有一个新的女友，前妻有了一个新男友，大家都来到了这所房子里，一起过节。我无法想象若是自己如何应对这种场景。前妻离开的时候，有些手足无措，拿着自己带来的盘子碗，走到门口，又回到厨房，向前夫的女友道别道谢。再走到门口，又回到儿子们的房间里，说一些事儿。再次走到门口的时候，我看见她眼睛里的泪水，她很抱歉地说，说是要走，还没走。
今年的感恩节活动比往年都盛大，除了同事的女友，前妻的男友，女友还邀请了自己的朋友，前妻也邀请了自己的几个朋友。总之，满屋子都是大人孩子，热闹无比。今年前妻有了思想准备，日子也久了，没有看出有难过的样子。或许，也是观众和演员一起麻木了。
- posted on 11/28/2007
我匆匆看的。也觉得你写得挺幽默的。你这又瞎解释什么呀。不弄伤心了不算啊。
其实别人眼里的幸福也是幸福。别人眼里的不幸福也没有那么遭的。
阿姗 wrote:
不知是不是黑色幽默。我只是觉得这些人都很令人同情。九十多岁的老奶奶来看晚辈，儿子和孙子不把她当回事，本来只有孙女陪着说话，孙女又没在。对两个老人，大家都是敷衍了事。六十多岁的父亲，一而再、再而三、三而四、四而五的结婚离婚，最后还是没有个伴，大过节的，只好找来前妻。前妻离了婚，没钱了过不下去，只好又来讨好前夫。前妻儿子本来有车开，有家回，现在也没车没家了。房友呢？第二次离婚官司打了几年，房子回不去，只好租别人的房间住，女朋友又在别人家先过了节才来。小儿子夹在离婚官司中间，父母两边走，已经学会面无表情。大儿子癌症晚期，小女儿可能不久就没有父亲了，全家人谁又能开心？这些人里，五六岁的房友小儿子、十八岁的前妻儿子、二十多岁的房友大儿子、三十多岁的我先生，都是自小经历父母离婚的。大家凑在一起过节，表面上热热闹闹，可每个人心里都苦着呢。
浮生 wrote:
阿姗这篇快有点儿黑色幽默了。 - Re: 浠婂勾鐨勬劅鎭╄妭锛氫笉鍋ュ叏鐨勭編鍥藉搴� Thanksgiving with Dysfunctional American Familiesposted on 11/28/2007
中国人的老话叫可怜之人必有可恨之处。这里面我最不同情的就是那个房友。孩子们
都这样了，有话不和孩子说，和外人高谈阔论个什么。
美国人很会给自己2nd chance, 是优点，也是缺点。优点是总能东山再起；缺点是
好像不大珍惜自己的1st chance.
- posted on 11/28/2007
写得感人, 人心都是肉长的.
看来,在世界文化中加入一些中国儒家文化元素还是很有必要的. :)
如果把平民思想与政治思想进行区分, 以孔子思想为代表的中国平民思想,在世界文化中还是很先进的.
首先,孔子思想以人为中心而不象基督或伊斯兰以神为中心,孔子思想更具科学性与客观性.
在对待他人的关系上,孔子思想很包容,而其他思想则认为,不是朋友就是敌人.
总之,作为平民思想,孔子思想的先进性还有很多.
我总的感觉是, 21世纪是中国政治经济军事的崛起的世纪, 而22世纪就是以孔子思想为代表的中国平民文化的伟大复兴的世纪.
阿姗 wrote:
不知是不是黑色幽默。我只是觉得这些人都很令人同情。九十多岁的老奶奶来看晚辈，儿子和孙子不把她当回事，本来只有孙女陪着说话，孙女又没在。对两个老人，大家都是敷衍了事。六十多岁的父亲，一而再、再而三、三而四、四而五的结婚离婚，最后还是没有个伴，大过节的，只好找来前妻。前妻离了婚，没钱了过不下去，只好又来讨好前夫。前妻儿子本来有车开，有家回，现在也没车没家了。房友呢？第二次离婚官司打了几年，房子回不去，只好租别人的房间住，女朋友又在别人家先过了节才来。小儿子夹在离婚官司中间，父母两边走，已经学会面无表情。大儿子癌症晚期，小女儿可能不久就没有父亲了，全家人谁又能开心？这些人里，五六岁的房友小儿子、十八岁的前妻儿子、二十多岁的房友大儿子、三十多岁的我先生，都是自小经历父母离婚的。大家凑在一起过节，表面上热热闹闹，可每个人心里都苦着呢。
- Re: 浠婂勾鐨勬劅鎭╄妭锛氫笉鍋ュ叏鐨勭編鍥藉搴� Thanksgiving with Dysfunctional American Familiesposted on 11/28/2007
haha，联合国家庭，我先生家（也是我自己家啦）也是个联合国家庭，我第一次随他回家吃饭，他父亲就是如此介绍的。：）
老父是新加坡出生的；
大儿媳是越南人，和她老公现在都拿澳洲国籍；
孙子在澳洲出生，又是一个ABC。
基本上每年春节，家里人都能团聚一起吃团圆饭，语言特别混乱。
经常会出现同时要讲普通话，粤语，英语才能让每个人都明白的局面。
小孙子最牛，只有5岁，能讲三国语言：英语、中文、越南语。 - Re: 浠婂勾鐨勬劅鎭╄妭锛氫笉鍋ュ叏鐨勭編鍥藉搴� Thanksgiving with Dysfunctional American Familiesposted on 11/28/2007
xiaoman wrote:
孙子在澳洲出生，又是一个ABC。
ABU would be better. :) - Re: 浠婂勾鐨勬劅鎭╄妭锛氫笉鍋ュ叏鐨勭編鍥藉搴� Thanksgiving with Dysfunctional American Familiesposted on 11/29/2007
大家过节好。阿珊好，给大家都问好。我都差点忘记这些节日了。 - Re: 浠婂勾鐨勬劅鎭╄妭锛氫笉鍋ュ叏鐨勭編鍥藉搴� Thanksgiving with Dysfunctional American Familiesposted on 11/29/2007
阿珊，我脑袋这点儿逻辑基础，根本对付不了你这篇文字。所以，我拿了支笔，一个又一个画世系谱，才弄明白。
苦瓜后边介绍的那个也有点儿乱麻。：）
美国这一点我可太不喜欢了，结那么多次婚？很难想象。 - posted on 11/30/2007
玛雅 wrote:
大家过节好。阿珊好，给大家都问好。我都差点忘记这些节日了。
玛雅是你吗？问好！最近怎么样了？我们都非常想念你啊！
为什么好些人觉得我文中的家庭关系复杂呢？中国家庭的关系不是更复杂吗？我有五个叔伯和五个婶子，两个姑姑和两个姑夫，三个舅舅和两个舅母，八个堂兄弟姐妹，八个表兄弟姐妹，我母亲有三个舅舅和三个舅母，两个姑姑和两个姑夫，唐表兄弟十二、三个（包括夭折的伯伯的孩子），我父亲的姑姑、姑夫也健在，唐表兄弟姐妹也有三四个，还有我父母的唐表兄弟姐妹的家人。。。。还有我母亲的叔公啦，我父亲的堂伯父啦，我表舅母的父亲啦（他是我大姑姥爷的堂兄弟，就是说我大姑姥爷把堂兄的女儿介绍给他小姨（就是我小姑姥姥）的小儿子）。。。。还有我唐表姐堂兄表弟的孩子和家人呢？还有我父母的唐表兄弟姐妹的孩子的家人和孩子呢？幸亏国内计划生育了，不然亲戚还要多。
可能我从小就要搞清这些中国家庭的关系，所以美国那种前妻前夫一大堆的关系，一点也不难。比如，五个妻子可以当成五个婶婶看待。
另外，我记得罗马君主的家庭关系好象还要复杂呢。他们隔代嫁娶。当年我读 I, Claudius 的时候，也拿了张家族表照着看，可能因此才特别喜欢那本书。
也所以我特别喜欢 One Hundred Years of Solitude。
%%%%
有一次我先生告诉我，他曾经跟他的 ex-step-sister's ex-husband 在三藩市滑旱冰。他们现在还有来往呢。好玩吧？
- posted on 12/01/2007
Hey,
I want to say hello to Maya here. Haven't heard from her for a while.
Regarding your point about Chinese big family, I think the difference is that the American one or broken one has too many in-laws and ex-s and that's really a killer. I have a huge Chinese family for grandparents generation (20 of them on mother's side alone) and I have no trouble in knowing who is who. But it is really confusing to understand all the relations in your "broken" American family. My first instince is to suggest that you write a detective or crime story using that family structure. You only need a little bit more on love and hatred plus some financial interest to cook a good pot of plot.
阿姗 wrote:
玛雅 wrote:玛雅是你吗？问好！最近怎么样了？我们都非常想念你啊！
大家过节好。阿珊好，给大家都问好。我都差点忘记这些节日了。
为什么好些人觉得我文中的家庭关系复杂呢？中国家庭的关系不是更复杂吗？我有五个叔伯和五个婶子，两个姑姑和两个姑夫，三个舅舅和两个舅母，八个堂兄弟姐妹，八个表兄弟姐妹，我母亲有三个舅舅和三个舅母，两个姑姑和两个姑夫，唐表兄弟十二、三个（包括夭折的伯伯的孩子），我父亲的姑姑、姑夫也健在，唐表兄弟姐妹也有三四个，还有我父母的唐表兄弟姐妹的家人。。。。还有我母亲的叔公啦，我父亲的堂伯父啦，我表舅母的父亲啦（他是我大姑姥爷的堂兄弟，就是说我大姑姥爷把堂兄的女儿介绍给他小姨（就是我小姑姥姥）的小儿子）。。。。还有我唐表姐堂兄表弟的孩子和家人呢？还有我父母的唐表兄弟姐妹的孩子的家人和孩子呢？幸亏国内计划生育了，不然亲戚还要多。
可能我从小就要搞清这些中国家庭的关系，所以美国那种前妻前夫一大堆的关系，一点也不难。比如，五个妻子可以当成五个婶婶看待。
另外，我记得罗马君主的家庭关系好象还要复杂呢。他们隔代嫁娶。当年我读 I, Claudius 的时候，也拿了张家族表照着看，可能因此才特别喜欢那本书。
也所以我特别喜欢 One Hundred Years of Solitude。
%%%%
有一次我先生告诉我，他曾经跟他的 ex-step-sister's ex-husband 在三藩市滑旱冰。他们现在还有来往呢。好玩吧？
- posted on 12/01/2007
zxd wrote:
I think the difference is that the American one or broken one has too many in-laws and ex-s and that's really a killer.
How is this a killer? How can it be, when compared to the opposite? If you come to think of it, this phenomena actually says a lot about the healthier relationship between the "Exes", which, unlike in a traditional Chinese relationship, people do not take a bad marriage too personal and do not extend the negative effects to the kids as much.
... But it is really confusing to understand all the relations in your "broken" American family.
Family? Broken? It depends on what your definition of family is. Nuclear family is THE FAMILY. You marry the person you love, not necessarily his/her extended families, though, they are part of the package.
My first instince is to suggest that you write a detective or crime story using that family structure. You only need a little bit more on love and hatred plus some financial interest to cook a good pot of plot.
No the Chinese style divorce would be much more dramatic, and entertaining.
- posted on 12/01/2007
Killer refers to the difficulty in understanding and remembering all the relationship.
Broken family comes from the origianl title.
The complication of relational structure warranties a good detective story because it allows you to suspect almost anyone and because readers can hardly remember the relaionship so well and exactly, so it allows the author to make up something and hide it and then connect all the dots later.
moab wrote:
zxd wrote:How is this a killer? How can it be, when compared to the opposite? If you come to think of it, this phenomena actually says a lot about the healthier relationship between the "Exes", which, unlike in a traditional Chinese relationship, people do not take a bad marriage too personal and do not extend the negative effects to the kids as much.
I think the difference is that the American one or broken one has too many in-laws and ex-s and that's really a killer.
... But it is really confusing to understand all the relations in your "broken" American family.Family? Broken? It depends on what your definition of family is. Nuclear family is THE FAMILY. You marry the person you love, not necessarily his/her extended families, though, they are part of the package.
My first instince is to suggest that you write a detective or crime story using that family structure. You only need a little bit more on love and hatred plus some financial interest to cook a good pot of plot.No the Chinese style divorce would be much more dramatic, and entertaining.
- posted on 12/01/2007
Dysfunctional does not equal to broken, if that's what you meant.
IMHO, there are different schools of thriller writers. I don't particularly like this approach you suggested though it might work as well, that is, if you are after the gratification of perplexing the readers without actually giving them the real stuff. I've seen successful writers working hard on anything but this.
zxd wrote:
Broken family comes from the origianl title.
The complication of relational structure warranties a good detective story because it allows you to suspect almost anyone and because readers can hardly remember the relaionship so well and exactly, so it allows the author to make up something and hide it and then connect all the dots later.
- posted on 12/01/2007
朱老师真不愧是写侦探小说的，这么准确的就看出了可用的题材。可惜我虽然喜欢读侦探小说，却不会写，也不可能写。我要编故事，别人一定觉得是瞎编的。我说的真事，别人都以为我在写小说呢。比如，自杀的妻子。。。失散的兄弟姐妹。。。弱智的妹妹。。。家庭的秘密。。。不如你拿我的题材写小说吧。。
Moab 同学说的对，dysfunctional family 不等于 broken family，前面是说不健全，后面是说破碎。
我有过两个比我大一些的美国男友，一个在我认识的时候就结过和离过四次婚，有一个孩子，还打算再结。另一个我认识的时候结过两次婚，第二个太太癌症死了，后来又结了两次，现在打算要孩子。
上一代美国人太反传统，太以自我为中心了。结婚离婚到没什么，一夫多妻一妻多夫也没什么，但是一旦有了孩子，再又离又合，就不好了。 - posted on 12/01/2007
I used "broken" with a quotation mark simply because I'm lazy and don't want to speall out the big word.
The other point by Moab is well taken, i.e. an experienced author would try to avoid such a methodology, which for a beginner seems a good way to start. That's exactly my suggestion for her to try as her debut.
Since you have such an ease to describe the complicated relationship I think you are gifted to write puzzling detective stories.
阿姗 wrote:
朱老师真不愧是写侦探小说的，这么准确的就看出了可用的题材。可惜我虽然喜欢读侦探小说，却不会写，也不可能写。我要编故事，别人一定觉得是瞎编的。我说的真事，别人都以为我在写小说呢。比如，一个妻子因为忧郁症而自杀。。。她与前夫的四个子女，先跟母亲来到继父家住，后来又回到生父家，与同母异父的姐妹多年都失去联络。。。母亲的死因对女儿来讲一直是个秘密，最近这个秘密被一个外人透露。。。兄弟姐妹相见。。。还有一个弱智孩子，也是个秘密。。。。。不如你拿我的题材写小说吧。我可以再提供更多的复杂关系。
Moab 同学说的对，dysfunctional family 不等于 broken family，前面是说不健全，后面是说破碎。
我有过两个比我大一些的美国男友，一个在我认识的时候就结过和离过四次婚，有一个孩子，还打算再结。另一个我认识的时候结过两次婚，第二个太太癌症死了，后来又结了两次，现在打算要孩子。
上一代美国人太反传统，太以自我为中心了。结婚离婚到没什么，一夫多妻一妻多夫也没什么，但是一旦有了孩子，再又离又合，就不好了。
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