环球时报李宏伟译/对于美国人来说,2008年是重要的选举年。对世界很多地方而言,这可能是中国走向舞台中央的一年……一件事接着一件事,中国已经成为世界上第二重要的国家。但是中国人并不这么看自己的国家。

最近一本关于中国的书——《脆弱的超级大国》的作者苏珊·谢克说,当她对美国人说中国是“脆弱的超级大国”时,美国人的反应是:“脆弱?中国并不脆弱!”但在中国,人们的反应是:“超级大国?中国不是超级大国!”

事实上,中国既是超级大国,也是脆弱的。中国的脆弱与其超凡的崛起有直接原因。劳伦斯·萨默斯最近指出,在工业革命时期,欧洲人的平均生活水平在其一生(当时是40年)当中提高了50%。但据他计算,在亚洲,特别是在中国,人们的平均生活水平在一生当中提高了100倍!中国成长的幅度和速度令人震惊、史无前例,同样也带来了令人震惊的改变。中国20年里经历的工业化、城市化、社会转变是欧洲人在200年里经历的。

但是这种前进运动能否持续,这是中国面临的关键问题。不仅是西方人在问这个问题,中国人也在问,这其中有实际的原因。经济增长令一些地区权力扩大,权力分散已经成为中国的现实。中国需要一个更开放、更可靠、更听取民众意愿的政府形式,能对更强大和混乱的社会实施控制。这方面的改革会怎样发展现在还不得而知,但政权的最高层已经在就这个问题进行辩论。

在当期的《外交》杂志上,中国问题专家约翰·桑顿追溯了北京如何朝更大程度的法治和负责任方面迈出了犹豫但清晰的步伐。中国对于自身弱点的认识为它的外交政策蒙上了阴影。作为一个世界大国,中国是很独特的。它是现代史上唯一一个既富(总体来说)又穷(人均而言)的世界大国。中国仍将自己视为发展中国家,有数亿农民需要担心。它将很多遭遇压力的问题——如全球变暖、人权等——视为富国才应该处理的问题。(当遭遇政权开放的压力时,北京也担心这对其非民主架构的影响。)但这些正在改变。

从朝鲜到达尔富尔再到伊朗,中国慢慢地显示出它想在国际体系中成为负责任的利益攸关方的决心。一些学者和参与政策的知识分子(还有五角大楼的一些将军)将中国崛起看作不可避免的大国冲突的种子,甚至认为会引发战争。他们的观点是,看看历史,当一个新的大国崛起时,它不可避免地会搅乱本来的权力平衡,动摇国际秩序并为自己寻求位置。

但是,有些大国崛起是像纳粹德国那样的,而另外一些则是像当代的德国和日本那样(和平崛起)。美国崛起成为世界的图腾柱、取代英国成为一号强国也没有引发两个国家的战争。冲突和竞争——特别是在经济领域——在中国和美国之间是不可避免的。但是这种竞争会变得多丑陋,这要看华盛顿和北京在未来几十年里的政策选择。

在《外交杂志》的另一篇文章里,普林斯顿大学的约翰·艾肯贝利亮出了一个至关重要的观点:当今世界秩序非常有利于中国的和平崛起。他说,现在的秩序是整合的、以治理为基础的、有宽广而深厚的基础,对于中国来说,在这个体系中运作对其自身有巨大的经济利益。同时,由于有核武器,大国间的战争会是自杀性的。

“简而言之,今天的西方体系很难推翻,但要加入却很容易。”有很多迹象表明,中国对这些环境非常了解。但是,尽管和平与合作的条件存在,也有很多因素会将形势引向另一个方向。随着中国力量增强,它的骄傲和民族主义情绪也会高涨——这在奥运会时会有充分的展示。中国的官员阶层还深信,美国希望中国倒霉。

同时,处于单极顶端的华盛顿还不习惯于分享权力,也不习惯于屈就另一个大国的利益。由于双方国内选民都想强硬,人权问题、台湾问题和其它不可预见的事件可能在不信任的气氛中升级。2008年是中国之年,也应该是我们认真制订长期对华政策的一年。

(作者:扎卡里亚)

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