·路　过·

书评：Ｒｉｇｈｔ　Ｈａｎｄ，Ｌｅｆｔ　Ｈａｎｄ：Ｔｈｅ　Ｏｒｉｇｉｎｓ　ｏｆ　Ａｓｙｍｍｅｔｒｙ　ｉｎ　Ｂｒａｉｎｓ，Ｂｏｄｉｅｓ，Ａｔｏｍｓ　ａｎｄ　Ｃｕｌｔｕｒｅｓ（作者：Ｃｈｒｉｓ　ＭｃＭａｎｕｓ）

最早的记忆，相当独特。大概三岁左右吧，坐在书桌旁吃饭。父亲突然伸出筷子，轻轻地打一下我拿着勺正往嘴边去的手，问：“该用哪只手？！”我的脑子里马上闪现出自己坐在平常吃饭的桌子边的模样，我对照“她”拿勺的手，赶紧把勺换过来－从左手换到右手。

这是我一生“左手情结”的开始。此后，我再也没有过份不清左右的困难，也再没遇到过需要选择左右手的难题。我用右手做几乎所有的事；只有不学就会的个别琐事，会用左手，比如抓牌、开瓶盖、穿针引线等等。父亲是典型的“左撇子”，我因此认定我是被他“扳”过来的。父亲为人正直热情，心灵（左）手巧，在工作单位、远亲近邻中有口皆碑，是我从小仰慕的对象。所以，我从来就不觉得左撇子有什么不好，甚至认定那是一个难得的与众不同之处。不用说，左右手是我家永恒的话题。抓着机会，我不知“埋怨”过父亲多少次。

年末外出度假，我带了伦敦大学心理学教授Ｃｈｒｉｓ　ＭｃＭａｎｕｓ的《右手左手》一书。我想好好地听一听对左手的赞歌，从中找回一个失去的自我，那个擅长用左手的我。

但第一章就出乎意料。作者开篇并没提左右手这岔儿，却描述了一种罕见的病例，叫ｓｉｔｕｓ　ｉｎｖｅｒｓｕｓ：这类病人内脏器官的位置，跟常人完全反过来，比如其心脏位于身体右侧，而肝脏却在左边。接下来，作者又跳到十九世纪巴斯德的著名发现：酒石酸晶体，其实是由两种互为镜像的分子组成的，一种把极光往顺时针方向折射，另一种则往逆时针方向折射……总之，生命从最小的分子构件：氨基酸和糖类，到个体，到文化都是不对称的。原来，作者并不仅仅钟情于左右手的区别；如同书的副标题所示，他想要探讨的是“脑，身体，原子和文化中的不对称性的起源。” 这，虽然不是我阅读的初衷，读完第一章后，我已经完全被这本书迷住了。我暂时放下自己的“左手情节”，跟着作者走进了他的爱丽丝镜像王国。

这个王国包罗万象。人类的文化是“右倾”的文化：“右”代表正确，主流，高尚，强壮，而“左”则跟蹩脚的，偏激的，坏的，脆弱的脱不了干系（看来，二十世纪的左倾激进思潮是个例外）。这种黑白分明的象征意义，并不是随机的，而是绝大多数人擅长使用右手的必然结果。但是，人为什么总是爱用右手呢？原来，身体的左右侧是由脑的左右半球交叉控制的；而人的左脑比右脑更发达，这就造成右手天然的主动性，以及优于左手的基本能力。在此基础上，右手的技能更在反复使用中不断提高。慢慢地，两手的能耐便有了质的不同。所以，使用右手是一个很基本的生物学现象，最终由基因，而不是社会压力决定的。同理，左脑比右脑更发达，也是人的语言中心和逻辑思维往往位于大脑的左半球的原因。人群中占少数的左撇子（１０％）呢，则是基因变异的结果。从其左手占主导，可以猜测，左撇子的左右脑大概跟一般人不太一样。但这个问题比较复杂。简而言之，右手占主动的人中，绝大多数（９５％）其语言中心位于左脑半球；而左撇子里，也只有少数，大约３０％的人，语言中心在右脑半球。事实上，这种左右脑结构和功能的复杂多样化，比偏爱使用哪只手更重要。这是不同的人，有不同的直觉、思维和创造性的根本所在。

人的发育，从受精卵一分为二，二分为四开始。不对称的发育始于心脏细胞的分化。想没有想过，胚胎怎么能够分清左右，而使心脏始终位于身体的左侧？！这个，说起来，话就长了。科学家发现，其中最关键的一个步骤，竟然是由一个基因决定的。这个基因表达的蛋白，形成特定的胚胎细胞表面的纤毛。这种纤毛能够、而且只能够沿顺时针方向旋转。结果，控制心脏分化的信息蛋白都被纤毛转动而形成的涡流，甩到胚胎中线的左边，从而确定心脏的位置。其它器官则随后相应份化。如果还想知道，纤毛为什么不能够逆时针转，那就得追究到构成纤毛蛋白的氨基酸的不对称性了。天然氨基酸，既有左旋，也有右旋；但有机体的蛋白质几乎都是由前者构成的。再追根刨底问下去，作者就搬出李政道和杨振林的诺贝尔奖，宇宙本身的不对称了（ｆａｉｌｕｒｅ　ｏｆ　ｃｏｎｓｅｒｖａｔｉｏｎ　ｏｆ　ｐａｒｉｔｙ）……这本书的奇妙繁杂，可见一斑。

ＭｃＭａｎｕｓ教授是一个“收藏家”。跟不对称有关的科学发明、文学艺术、风俗人情，事无巨细，他都一一收集研究。类似下面的这两个典故，就写了整整一章。策划电影《泰坦尼号》的拍摄时，为了节省开支，大船的模型其实只造了右边一半，左边一半是后期制作时，靠镜像原理复制的。电影中一个主要镜头，是船在英国港口出发前，乘客们从左边上船（ｐｏｒｔ一词，本意即“左边”）。船的左右复制容易，但演员这么一“复制”，就全反了－下回再看这电影时，瞧仔细了，港口道别的人，尽是左撇子！美国总统里一共有六个左撇子。因为水门事件接任总统的福特，上任后很不受大众喜爱。其中一个原因，是他显得很笨拙，跌跌撞撞的，毫无领袖风范。福特去世时，纪念文章里谈到，他上大学时曾是校足球队的主力。记得我当时还琢磨，既然是运动员，怎么会给人不协调的印象呢？这个疑问，里根的助理们却有完美的解释。原来，福特是左撇子，举手投足常常跟周围的人反过来，结果就老撞在一起。因为里根也是左撇子，大家就立下规矩，所有人都要站在离总统左右一步或身后半步以外。这样，无论他往哪个方向转身，都不会撞上：里根总统的完美形像就是这样塑造起来的。

最后，作者还在书中一一解答、破除关于左右手的各种神话：左撇子是否更聪明？更有创造性？寿命更短？尼安德塔人都是左撇子吗？（答案全是否定的）

说到该书的不足之处，我最不满意的，是作者的文字风格：总的说来，写得乾巴巴的，象学术论文。另外，很多简单的长句，却出人意料的拗口，常常得重读几遍，才能搞清楚该怎样断句，非常影响阅读的流畅、专注。但瑕不掩玉，丰富精彩的内容，教授对该书倾注的感情和心力，怎么赞扬都不过份。

书中第七章列有确定一个人是否为左撇子的测验题。我做了一遍，不甘心，又做一遍：十个问题里，只有开易拉罐一项，我肯定是用左手。如果把人群大致分为“极左”“偏左”，“偏右”和“极右”的话，我“仅仅”属于占人口８０％以上的极右派。原来，萦绕一生的“左手情结”只是一个错觉！如果说，读这本书有所遗憾的话，这就是了－它使我彻底地失去了那个擅长用左手的我。

□　读者投稿