- 美学者研究新解：孩子学新词类似“滚雪球”
2007年08月04日 14:19:06 来源：新华网
很多父母发现，孩子１岁多时似乎一夜之间就能学会大量单词，这种现象被形象地称为“词爆”。
科学家通常认为“词爆”是由大脑某种复杂机制突然触发而成的，但是美国一位心理学家最近“化繁为简”，提出“词爆”其实就是“滚雪球”效应。
“一夜”学成
这位心理学家名叫鲍勃·麦克默里，美国艾奥瓦大学教授，他的研究论文发表在３日出版的《科学》周刊上。
麦克默里说，孩子从出生到成年，总共要掌握约６万个单词，平均每天要学８到１０个单词。
很多父母和心理学家都发现，孩子在出生后１８个月左右，突然“开始疯狂学习新词”。一般而言，１周岁之前，孩子只会说１个词“妈妈”，大约１岁零１个月，他们学会叫“爸爸”，到１４个月大时，他们嘴里开始蹦出些单词。孩子能说５０个单词，即约１８个月大时，其掌握单词数量突然加快，即“词爆”发生。
人们由此认为，孩子学第一个词要用１年时间，学第二个词只需１个月，而“词爆”期间的大量词汇，则在“一夜之间”学会。
很多科学家把“词爆”归因于孩子某种特殊而复杂的大脑机制触发的“生理和心理变化”，而这些变化目前还是“未知”。
“滚雪球”
对于“词爆”成因，许多研究者围绕普遍认为的“大脑机制”，提出各种理论。例如，有研究者认为是大脑产生“特殊学习工具”，使孩子意识到事物都各有名称，于是开始学习这些名称。
但是麦克默里的研究提供了另外一种简单得多的解释：“词爆”只是“滚雪球”的结果。也就是说，孩子大量词汇并非“一夜”学成，而是一个循序渐进的过程。
从麦克默里的结论来看，孩子学习“妈妈”和“爸爸”两个词的过程是同时进行，即科学家所说的“平行学习”。
麦克默里用电脑构造模型，模拟学习１万个单词所需速度。经过数学分析发现，孩子只要通过“平行学习”掌握一定数量单词，就必然会更上一层楼，开始学习更复杂的单词，而“词爆”就发生在此时。
根据麦克默里的结论，孩子学习单词时会使用“排除法”找出生词。他们本身词汇量越大，排除生词的速度就越快，“词爆”就会发生。待他们完全掌握同样难度的单词，开始学习更高难度的词时，速度又会减慢。学习过程如此循环反复。
“化繁为简”
如果麦克默里的结论正确，父母就无需再为各种声称能够提高孩子词汇量的“新发明”而花费时间。父母要想帮助孩子学会更多单词，关键在于多与孩子交谈，多为他们朗读。
麦克默里强调重复的重要性。他说，孩子无时无刻不在学习，如果父母告诉孩子一个很难的词，他们需要成百上千次重复才能记住，“那为什么不及早开始（重复）呢”？
对于麦克默里这种“化繁为简”的结论，加拿大不列颠哥伦比亚大学的语言发展专家珍妮特·韦尔克认为“极有创造性”。
“这说明某些词比其他词更难学的确是词汇量骤增的动因，”她说，“这很有见地。”（郜婕）
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